兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，总之只要是看到的活的东西，都不会放过，因此山下的人们全都是谈“年”色变。
后来当地的人们慢慢的发现，这只叫“年”的怪物有一个很固定的生活规律，那就是每隔365天才会窜到人群聚集的村庄里来“尝一口鲜”，吃完了人就回山里去，而且出没的时间全都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它就又返回山林里。于是当地的男男女女就把这可怕的一夜视为关煞，称做“年关”，因此直到现在很多地方还管过年叫做过年关，而过年关的原因逐渐从过“年兽”这一关变成了过“钱”这一关。
而又是一年年关将近，老百姓们在世世代代经历了无数次年兽的威胁之后，也想出了一整套“过年关”的办法，那就是每到了这一天晚上，家家户户就会提前做好晚饭，然后熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院大门封住，全家人躲在屋子里吃一顿“年夜饭”，而由于这一顿晚饭凶吉未卜，随时可能成为这一家人所吃的最后一顿饭，因此家家户户置办的都会很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐，表示家庭和睦团圆之外，还需在吃饭前供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑全家人平平安安渡过这难熬的一夜。
吃了年夜饭之后，谁都不敢去睡觉，只挤坐在一起闲聊壮胆，等待着“年兽”从深山老林里窜出来，摸进人群聚居的村落中寻觅猎物。而其中有一家人也像其他住户一样宅门紧闭，但不同的是他家的门前堆着一堆白天没来得及收拾的干竹子，正巧转了大半个晚上都没寻觅到猎物的“年兽”一无所获地来到了他家的门口，只好嚼一些竹子来充饥，但竹子被嚼碎时传出来一阵“噼里啪啦”的清脆响声，把年兽给吓坏了，也不知道是什么东西，只能调头又逃回了深山里。
熬过了“年关”的人们欣喜不已，于是也发现这只巨大的“年兽”可能并没有想象中那么强悍而无懈可击，它也有弱点，那就是它会害怕声响，因此大家每到了“年兽”要来临的这一天晚上，就会支起一个个大火堆，然后把晒干的竹子扔进火堆里，竹子被烧着之后，就会传来一阵阵“噼里啪啦”的响声，因此年兽就不敢再靠近了，而这也就逐渐变成了之后的“爆竹”。果然，老百姓们学会用“爆竹”来驱逐“年兽”之后，这一方法果然在第二年奇迹般的奏效了，“年兽”再也不敢下山来吃人了。
可就这么过了好多年之后，因为村落中都太平无事，因此人们也放松了对“年”的警惕，于是有一年又到了年兽下山的时候，年兽忽然窜进
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