农这封信来得及时正好为我此行增加几分力量。”便向郭嵩焘拿了这封信继续向湘乡走去。
这一天二人来到湘乡县城拣一家不起眼的小旅店住下。夜里郭嵩焘将曾国藩家的位置细细地向左宗棠描绘一番然后又将曾氏一家的情况大致说了说并仔细画了一张路线图。
第二天一早左宗棠告别暂留县城的郭嵩焘粘了一部长长的假胡须化装成游历江湖的术士样子独自一人向荷叶塘方向行走。当天晚上宿在歇马镇。
次日午后左宗棠远远地望见一道粉白色围墙便知曾府已经到了。他缓步向曾府走去见禾坪左边一口五亩大塘的塘埂上站满了人。十多条粗壮汉子正在脱衣脱裤个个打着赤膊只穿条短裤。湖南的初夏天气半冷不冷且今天又是一个少见的和暖日子。那些汉子们喝足了烧酒半醒半醉的吆喝一声毫不畏缩地牵着一张大网走向水中然后一字儿摆开向对岸游去。一会儿塘里的鱼便吓得四处蹦跳。头大身肥的鳙鱼在水面惊慌地拱进拱出机灵强健的鲤鱼则飞出水面翻腾跳跃。站在塘埂上的观众也便飞跃着跑向对岸。塘里打鱼的汉子们开始收网了。两边的人把网向中央靠拢数百条肥大的草、鲤、鲢、青、鳙鱼东蹦西跳。阳光下银鳞闪耀生机勃勃煞是逗人喜爱……