我，皇上知道了？”懿妃眼皮朝上撩起，迸出一道凌厉的光芒。
“这……”肃顺语塞，险被一口热茶呛住食道。他并不畏惧这位已经失宠的贵妃娘娘，可她身上眼里的那种咄咄逼人的挑衅意味，确实叫他觉得非常不自在。“我家福晋惦记娘娘，临来时专门叮咛我问安。”
懿妃鼻端发出轻微的冷哼：“多蹩脚的借口！你有话直接说吧，用不着拐弯抹角地兜圈子。”
肃顺搜肠刮肚思虑着从何处切入正题：“这个……上回礼部侍郎曾国藩的事儿，肃顺感激涕零，只憾无以为报！”
“曾国藩？曾国藩是谁呀，我怎么不记得你说的是哪件事？”懿妃故作惊讶问。见肃顺愕怔，她满足地巧兮微笑，细白肤色的逐渐渗透出几许摇曳的魅力。
肃顺叫这女人兜头几记软拳打得发懵，对她工于心计滋生了浓浓的恨意。
“娘娘的父亲惠征大人，好像是在山西辖内归绥任道台吧？”既然这女人装痴卖傻，肃顺便决定以其人之道，还治其人之身，也继续同她迂回腾挪。
“怎么说着说着扯到我娘家人头上啦？”懿妃有些沉不住气，“后宫不得干政，这可是祖训。家父就任归绥还是旁的什么地方，自有朝廷吏部委派，不必我来操闲心吧？”
“娘娘差矣，那归绥虽划经山西省管辖，实为阴山山外的蒙古草原，乃苦寒繁难之地！”肃顺边说边察颜观色留意对方的反应，“祖训当然要遵守，但几千年传承的孝悌亦属人之常情。难道娘娘就不心疼惠征大人的身子骨，忍心让在他塞北朔漠里煎熬？”
“肃六，你今儿到底有何目的？”懿妃果然渐失耐心，“少跟我东一榔头西一棒子的胡扯，再敷衍支吾，我可要吩咐将你扫地出门了！”
“娘娘先别急躁，听我把话讲完嘛。”肃顺暗自得意，心说毕竟还是令这讨厌的女人乖乖就范，“据肃顺探得户部消息，安徽宁池太广道最近出缺，那个空出来的道台位于长江边上的芜湖，辖安庆、徽州、池州、太平、宁国五府和广德直隶一州，统共二十八个县，并兼属芜湖关务，权利实惠比寻常的兵备道、海关道大得多，又处在富庶的鱼米之乡……”
懿妃打断肃顺的话说：“那个地方我听说过，生产徽墨，盐运发达嘛。既然出缺了，必定成为在任和补官人人垂涎的一块肥肉！奇怪呀，这些朝政还有曾国藩的罢黜与否，都是你们股肱大臣需要思量的问题，你和我这女流讲这些干什么？”
肃顺道：“这空缺的道台位置，必须德才兼备的
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