李秀成怒火中烧，杀气腾腾带人返回山人村。
一进村他就下令由精兵队缴了四个分队村民的械，并将肇事的村妇全部关进一间谷仓严加看管。知疼知热的贴身小婢离奇失踪，生死殊难预料，这让上校动了真怒。天王洪秀全鼻青脸舯地上前劝说他要冷静，上校举起斩马刀架在天王肩上，血红着双眼吼道：“冷静你个大头鬼!老子的小丫头被她们祸害了，换作是你，你给老子冷静下来瞧瞧！”
郜云官前来汇报：“解除武装的四个分队100多人已集合完毕，是遣散回家还是原地列队待命？”
“派几个火枪手看住他们！”上校气冲冲地传令，眼珠却始终瞪着满脸愕然的洪天王，“回家？老子把他们统统打发回老家！吩咐下去——那些混蛋那个敢有异动，给老子当场击毙！”
“秀成啊，你如此处置欠妥吧？”洪天王试图摆脱那柄马刀，上校手上加力，刀锋在其细布袍料上来回摩擦，促使天王不敢再动。只听天王叹了口气，语重心长接着说道：“秀成你先把刀挪开好不好？娴雅这女子善良体贴明事理，大家都喜欢她，没人故意逼她走向绝路，发生的事情纯属意外。作孽的是那群妇人，跟她们的男人没有任何干系，你总不能一竿子打死一船人吧？”
上校恶狠狠道：“你若再饶舌，老子先把你打死！老子眼里有天父天子，手里的刀可是六亲不认！豁嘴，带人去将为首闹事的那恶妇绑喽，要杀要剐，等老子回来再做决断！”
天王见上校盛怒下已然失去理智，就乖乖闭口不敢再发表意见。
由村子的里正胡老汉带路，上校领着几名精兵来到事发现场。天近向晚，血色残阳从起伏的山峦间隙里透来，分外凄凉惨淡。满目冬季的萧索，树木杂草均呈现出一派病态的枯黄。脚下踩着残枝朽叶咯吱作响，如同踏在一层什么腐败的脏器上，令上校顿生恶心的感觉。
上校命人撩开枝缠茎绕的障碍，寻到了王娴雅失踪前的藏身所在。地上有几只零乱的大脚印，比人的脚印足足大上几倍，细看却又不像大型兽类的蹄迹。上校弯腰用手比量，印迹很深，显见得脚掌的主人是个庞然大物，拥有难以想象的无穷劲力，以致于前后掌蹬地之时将草叶下面的泥土也翻卷了起来。
会是什么怪物呢？
上校不信神鬼。他认为世上如果真的有鬼，这只鬼一定就潜藏于人的内心深处。鬼拿肉眼是看不到的，唯有虚弱的心灵才能感知它的存在。
上校和精兵队扩大了搜索范围，结果除了发现几只硕大
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