“什么叫做天下？天下就是苍生就是百姓，宫廷里姓爱新觉罗的位子权力不是天下，他们把天下当作他们自己家里的事情！老芈你受当今圣上委派到处巡游，见识应当比我广博，你凭良心回答老子——你一路所闻所见老百姓的生活到底过得如何？”
“这个……好象不太尽如人意。”
“好象？只怕是饥民遍地哀鸿遍野吧？你老芈如果只贪图自家的锦衣玉食，老子我无话可说，你现在就可以带着你的家眷亲戚离开此地，老子我绝不做半点阻拦慰留；可假如你以天下苍生为念，把子民百姓的生计疾苦当作己任，想搏个青史留名口碑海内……”
米面师爷不客气地呼地站起身打断李秀成的思想工作：“李大人不必浪费口舌了！你说一千道一万，不就是想让芈某人和王知县助你夺取桂平县城吗？小老儿现在就爽利地回答你——恕难从命！”
上校朝他挥了挥手：“坐下，坐下说话。你稍安勿躁听老子把话讲完嘛。
“不瞒你说，老子一开始打主意策动你反水，还真的就是要图取桂平县，因为我需要城里朝廷官仓里的粮食，同时还需要县衙库房内的银子大洋补充军费……但是后来你让老子改主意了！老子不但不去攻打你们桂平县城，反而想同你们联手，大家共同把桂平商贾贸易搞得活泛起来，把城内和周边百姓的生计问题先行设法解决，建设一方没有战乱的、繁荣富裕的乐土……”
米面师爷砰然心动：“此话当真？”
他的家乡在桂平，否则也不会将一家老小安置在城里居住。桂平县地处偏远山区，土地贫瘠，交通不便，好象从来也未出现过李秀成言语所描绘的动人景象。
上校也站起身来，一字一顿道：“千真万确！老子和你们官府共同保护桂平一方百姓的安宁，不但如此，老子还要投资在城里大兴实业大做生意，让桂平变做商贾云集、生意兴隆的繁华城镇！老子不是他娘的什么正人君子，可老子说话一定算数，就算叫人砍下了这颗脑袋来也不反悔！”
他精赤着下身，说到激动处两腿间的肉虫模样的物件也煞有介事地配合着不断摇头晃脑，与他上半身的慷慨陈词相映成趣……
米面师爷冲李秀成深深地鞠了一大躬：“桂平经年积弱，若得李大人造福小老儿桑梓，芈某代桂平乡亲对李大人的仁心义举先行叩谢！”
上校话题陡转：“你先别忙于谢我，老子这么干也并非无条件的，做为交换，老子要你芈先生也应承我一件事！”
“请李大人直言无
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