过自新了，可是旁人亦难尽信，而你投身刘皇叔却托名单福想来也是虑及于此吧？
单福道：“正是如此。”
张仁道：“据我所知，以刘皇叔的为人其实并不会在意这些。只是你身无寸功，冒然就向刘皇叔禀明此事未免会惹人猜忌，所以，我认为你要向刘皇叔证明你的能力。这样不单皇叔会器重你，皇叔的一应旧臣也会信服你。”
徐庶道：“我又何尝不想能有所成？只是……”
张仁笑道：“没机会是吗？其实以元直的眼光，难道会看不出来眼下就是一个机会吗？”
徐庶道：“张仆『射』可是指方才向皇叔提及的取荆州之计？”
张仁道：“不错！刘皇叔雄才大略，手下关羽、张飞、赵云皆世之猛将，真要图荆州论战力无人能敌，但缺的却有两样事物。一是本身无甚根基，且寄身于刘表之下，冒然去图谋荆州只会惹来世之骂名。不过这一节方才我也已经说了，只需安心等上几年，待刘表过世之后，借刘表二子相争之事即可暗取荆州。第二嘛，刘皇叔虽然在战场上能所向披靡，但缺的却是像你这样能帮他出谋画策之人。取荆州并不是打上几场仗就能解决的事，许多地方需要你在一旁帮刘皇叔适时把握。”
徐庶道：“话虽有理，但皇叔未必便能重用于我。如今我虽然是皇叔身边的参谋，但也未有过真正出谋画策的机会啊。”
张仁道：“我刚才不是已经说得很清楚了吗？皇叔取荆州之前会先有一场硬仗要打。”
徐庶道：“江东孙权？”
张仁道：“正是。元直，我到过江东柴桑，也亲见过孙权帐下的周瑜周公瑾，此人机谋军略天下少有敌手。加之江东诸军历经百战，可谓精锐之师。皇叔帐下兵马虽也属精锐，但真要是与其交锋未必就能必胜。那个时候江夏战场就是你徐元直大放异彩的舞台了。我不敢说你能助皇叔败军杀将，但以巧计击退江东兵马你却完全能做得到。”
徐庶道：“我也曾听过美周郎之名，我未必是他的对手。”
张仁笑道：“元直不必自轻。军略一事虽非我所长，但有些事物我还是看得比较清楚的，这里告诉你也无妨。不过我只说一点，就是孙权发兵江夏，不一定就是为了攻城掠地。主要是江东后方并不太稳，山越与宗贼尚为其后患，若闻知孙权举兵则必反。之后嘛……元直请试言一二。”
徐庶低头思索了一会儿道：“江夏与柴桑虽然隔江相望，但如果孙权后方不稳就出兵江夏，后继兵力跟继不上，
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