一年中，侯爷来她院里过夜的次数，绝不超过十次。没有宠爱，更没有显赫的娘家和丰厚的嫁妆，在侯府的处境可谓是履步维艰。
昌武侯一共有三子三女，原配苏氏所出的大小姐霍灵芸，二少爷霍嘉；王姨娘所出的一对龙凤胎，三小姐霍灵芮，四少爷霍钰；孙姨娘所出五少爷霍铭，陈姨娘生的六小姐霍灵芳。现在还有一名俞姨娘正怀着身孕，果然是妻妾儿女成群。
苏婉正在思索间，就听到外面传来一阵轻盈的脚步声，接着，西次间的撒花软帘被一旁的丫头掀起，三名粉雕玉琢地女孩鱼贯走了进来。
为首的女孩九岁左右，身上穿着淡粉缎绣红色菊花交领褙子，胸前戴着赤金坠双福锁片的项圈，长得明眸皓齿，气度不凡，已经有了少女的雏形，正是侯府的嫡出大小姐霍灵芸。
她身后的女孩不过七岁，面容精致，颇为傲气，同样带着金项圈，是三小姐霍灵芮。
最后一名女孩，只有五岁，是六小姐霍灵芳，乖巧伶俐，天真无邪。
“给太太请安。”三人一起福身向苏婉行礼问安，就连最小的霍灵芳行礼时都像模像样的。
“快免礼，坐！”苏婉细细地打量了三人一会儿，语气温和地说道。
“谢太太！”三人这才直起身，依序坐到西边靠墙的一溜椅子上。
苏婉只是简单地问了她们的功课和女红，三人也都答了，看起来对她这位嫡母还算恭敬。
苏婉才不管她们是不是真的的尊敬自己，只要面上保持恭敬就行了。
这时，三位少爷也来给苏婉请安，他们最大的八岁，最小的只有四岁，苏婉见了见他们，问了几句，就让他们回去了。若是将留他们久了，恐怕还有人不放心呢！
霍灵芸三人也打算告退。
侯府的小姐们都养在太夫人身边，平时都在太夫人院里用饭，太夫人犯了病，她们便回到自己院子吃，是以苏婉也并未留她们。
不过，在离开之前，霍灵芸欲言又止，似乎有话要说。
苏婉便让其他人先回去，只留下了大小姐霍灵芸。
“这里没外人了，有什么话你就说罢。”苏婉淡淡地道。
霍灵芸也不客气，直接说道：“女儿来时，恰巧见到紫荆在院中法罚跪。女儿不知紫荆犯了什么大错，竟让太太如此重罚于她，但紫荆毕竟是太太身边的一等大丫头，在侯府也有头有脸的，太太这么做，岂不是让她脸面尽失，无脸见人？不但下人们寒心，便是外人，也会说太
…。。