“孤住柴房。”
朱樉翻身下马，径直往柴房去，“马也拴柴房，孤看着。”
张信愣住：“殿下，哪有殿下睡柴房的！”
“当然，可以有！
你们两间通铺，一人一间，隔音。
夜里说话别让孤听见，听见一个字，明早谁的干粮归孤。”
店家举着油灯跟到柴房门口，一脸为难：“客官……柴房里堆着草料，夜里潮，跳蚤多……”
“没事。
跳蚤又不认衣服。”
“那……小的给您抱床干净被褥？”
“不用。
我问你这店里，近几日，可有过往的生人？
骑马的，三五人一伙，不大说话，也不大吃饭。”
店家的眼珠转了转：“……前日有一伙，说是贩马的，可小的老看不像。
贩马的不心疼草料，夜里喂马，一把好料全撒进去，眼睛都不眨。”
“嗯。”
“还有，昨儿后半夜，官道上过了一骑，跑得那个急哟，马蹄铁都跑掉了一个，今早小的在门口捡着了。”
店家从围裙兜里摸出一样东西，“客官，您帮小人掌掌眼？”
朱樉接过来。
一枚马蹄铁，磨得薄了，内缘一个烙印，被摩挲得只剩半个字。
他把那半个字对着烛光，看了两息。
烛火摇了摇，那半个字在他瞳仁里跳了一下。
他随手丢回给店家：“不值钱。
给你打个新掌吧，算我赏你的。”
“哎哟，那小人就多谢客官的赏，客官真是大气！”
店家千恩万谢地退了出去，走到院里还嘀咕，“这不挺好个人嘛，住柴房，赏银子，还替马掌掌眼……”
柴房里，烛火晃了晃。
朱樉靠在草垛上，把那半个烙印的字，在脑子里描了一遍。
又描了一遍。
半个字，够了。
各家牧场的字号他心里有册，配上半边偏旁，谜底翻出来就剩一道工序。
老六。
孤在湖广挖湘王和潭王的墙角，老六在长沙的地界上，四处打探孤的消息。
然后他从怀里摸出第一张纸，娘的信，就着烛光，一页一页地看。
看完，折好，收回去。
又摸出案卷封皮，翻开，看几页，再合上。
最后，从贴身处摸出
…。。