众人细品，这十四确实另有一番出奇之处，不知道是天生早慧，还是性格使然，竟颇有点儿宠辱不惊地味道。 得了老夫人的宠之后，也没趾高气昂的。 亦没像七小姐那般就此活跃在年府各个地方，依旧是老实的钝钝的照常过日子。
说起来，也不知这孩子随了谁，他生母还真就不是个省油的——三房的妾们就没有省油地，到处的踹窝子，有时也仗着儿子得老夫人宠自家先得意一着，损这个损那个的；而三夫人虽是严管这群孩子，可她自己也是个不着调的，有时候心里恼了四夫人那边占风头，就紧着撵着几个孩子去老夫人身边糊着耍痴卖乖。 撵十四尤甚。
可十四任她怎么说。 就是不肯往前面凑合，也绝不学那嘴甜讨好。 更加不会没事就在老夫人面前替三夫人说好话。 这常气得三夫人回院里就提溜着十四并其生母一块臭骂，可便是骂了打了，十四该怎样还怎样，依旧我行我素，让三夫人彻底没辙。
待这些事零零碎碎的传到众人耳朵里了，倒真有人打心眼里疼这孩子了，只不知道老夫人到底怎生想的，可是慧眼先就识得了这孩子的优良品质？
这会儿老夫人一夸十四，身边众人哪有不跟风的？皆是满口赞词。 老夫人笑着抓了一把白果仁塞到十四手里，又着人拿凳子叫他挨着自己坐了。 十四也没旁地吉利话，先谢过祖母，待人拿凳子的功夫，他倒着手分了手里的果仁，先是九嫂子，而后从年长到年幼分给了五、六、七三位姐姐。 九奶奶和七小姐是接了果仁没口子的夸他，五、六小姐却是不大敢收，叫他硬生塞到手里的。 老夫人看在眼里，笑而不语，反扯些旁的闲话。
五小姐素来搭不上腔，含了枚果仁到嘴里，忽然想起九妹妹，便偷眼往那边矮几上望去。 却见九小姐面色如常，也不瞧这边，依旧在那里凝神剥着白果，一碟壳儿，一碟仁儿，手指翻动极快。
少一时外面报二夫人过来了，众人忙起身相迎。 老夫人笑问她道：“姨夫人可安顿好了？”
二夫人见罢礼，道：“老太君放心，已是安顿妥当了。 ”讲了一番如何安置地纪家母女，又笑向七小姐道：“七娘，灵书儿可还说一会儿要过去你那儿呢，你这做主人的约了客人去，自家倒不在家中，不是戏弄人么？”
七小姐笑道：“是侄女疏忽了。 原想着怎么她也是要歇歇的，便抽这么个空儿出来老太君这边蹭些吃喝。 想必她是会掐算的，知道我的心思，便要给老太君省些粮食，竟是个空儿也不
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