公元146年，本初元年六月。
‘跋扈将军’梁冀唯恐后患，将年仅九岁的质帝毒死。一时间，庙堂之上纷争不断，一场腥风血雨即将来临。
太尉李固与怀徒胡广、司空赵戒等人拥护清河王刘炟玄孙刘蒜即位，而中常侍曹腾却说服梁冀，拥立河间王刘开之孙刘志。
同年，刘志为迎娶太后之妹梁女莹前往洛阳城夏门亭。
河间王不顾年迈，为抚孙子心安，远送千里，从涿郡行至乐成。各有牵肠挂肚，却终须一别。
刘志拜别祖父，前往洛阳。而河间王因忧思过度，当夜便旧症复发，高热不起。送行队伍只得暂时滞留乐成郡。
乐成郡居大江之南，江水流经郡县，县内大多房屋瓦舍皆是傍水而建。
白日里，街道上人行穿往。南彤巷的白三娘一大早便和自家老汉在巷子口架起了锅，烧了一个时辰，汤的香味儿便出了巷口。白三娘嚷嚷着和巷子里的邻里打着招呼，手上麻利地捞出一碗汤皮，递了过去。
白老汉也是一脸喜色，黝黑的脸上笑出了褶皱，一会儿吹火，一会儿算账。晌午的时候，好容易得了一会子闲空，老汉蹲在自家棚里的角落，嚼着剩下来的馍头。
白三娘摸了一把身上外衫，用木柴子重新扎紧头发，喊着，“大汉，做啥子呢？可千万别忘喽，今儿个和胡怜她四婶吃饭，你可别又像上回那样！胡怜她不容易，那咱儿子能容易了？咱家也不是啥有着破天富贵的人家，她四婶也真是猪油蒙了心了，是专恶心咱们俊儿的吗？”
白老汉拍了把凳子，打断道，“好啦！别说啦，有啥话回去再说。”
“回去！回去！回去又该顺着咱俊儿话说了，你啥时候也能有一回主意？”
“俊儿大了，你不也是顺着他吗？”
“那还不都是你做的孽，要不是你与她四婶做了啥子屁生意，那俊儿能和那胡怜认识？我看你就是诚心不想让咱们一家好了！”
“俊儿是我儿子，不想他好，那还能让谁好啊！”
白三娘撂下了锅铲，掐着粗腰，“让谁好？让谁好？谁知道你与她四婶安的是啥子心？硬把胡怜塞给我家俊儿！”
巷口来往的，有人是白三娘家的邻居，好心地喊道，“得啦！得啦！他三娘，这么好的日子，得啦！”
白三娘年轻的时候，在屠户家干过，性子和腰是一样的粗。
大气上来了，白老汉都要避上几分。“我呸！去你娘家的好日子，这该
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