汉阳府城位于汉水和长江和交汇口处，而蔡甸镇位于汉水上流，离汉阳城还有二十多里的路程，因此孙可望和李定囯率领三万人马赶到蔡甸镇附近时，商家军的第一批人马以经渡过汉水，并且在江滩边布置好了滩头的阵地。而在汉江对岸，还有无数的船只以经靠了岸，正在装运着人员物资。
虽然人马赶来得稍迟了一点，不过孙可望和李定国两人骑马跑上了一个土岗观察，发现商家军布置的防线也拉得很宽，大约有三百余步，但防线非常单簿，仅仅只是挖出一条半人多深的壕沟，大至呈一个向外扩出的半弧形，然后在壕沟的一侧，垒放着一堆土布袋，。而且第一批过江的人马并不多，绝不超过两千人，绝大部分都在守在壕沟里，而在壕沟后面的江滩上，零零散散还有三四百人，正在江滩上布置临时的营地规化，并扎起了十几座帐蓬，同时还在构筑临时的简易码头。
看完之后，孙可望不禁哈哈大笑，对李定国道：“老四，原来明军才渡过来这么一点人马，而且布置成这么一个阵地，什么商家军，等我们冲杀过去，将他们杀个片甲不留。”
李定囯凝神仔细看了看，却道：“大哥，我听说商毅此人极善用兵，精通兵法，他布置了这样一个阵地，必有道理，我们不可大意。”
孙可望道：“老四，也不怪老二说你胆子越来越小，我都忍不住要说你。这又有什么可怕的，咱们有两万大军，他这一共才多少明军，就是戚继光重生了，又能怎么样，还不赶快杀过去，还犹豫什么？要足等明军的第二批船队到了，可就不好对付了。”说着，也不理李定国，催马跑下了山岗。
李定国心里虽然还有些疑虑，但也知道孙可望说的是对的，现在确实不能再犹豫，因为对岸的船队收经逐渐开始拔锚起航，向自己这边开驶过来。预计到达滩边加上下船的时间，少说也要大半个时辰，因此必须在第二批船队到达之前，先击溃滩头的阵地才行。于是也催马跟着孙可望，跑下了山岗。
两人回到大队人马中，立刻率领着大军，向商家军的阵地逼近而去。
其实这时商家军早己经发现西军的动向。这次商家军渡江的人马是三团和五团，以及八百多辅兵和一些粮草物资，由商毅亲自率领指挥。首先渡过汉江的，是三团的两个火枪营，一个侦察排，另加三百辅兵。由成进和成钢兄弟率领，一共约有二千多人。赵英杰率领三团的炮兵营和长枪兵营第二批过江。
过江之后，成进、和成钢立刻派下侦察兵，在附近打探西军的动静，并且带领着士兵
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