生意难成假象。秦家上头也不是不知道，碍着生女（亡）有功的三夫人，没人敢碰郑阳这块硬疙瘩。
顾家琪也没去啃这块硬骨头，她与秦苏大刀阔斧砍掉秦家产业里郑家的内应；损人不利己的契约作废；应收账列明细，处处点点明算账；再把款项送达各欠债人处。
郑家是里头最大的欠债人，面对上门索账款的秦苏，郑府当家道，没那么多现银赔给亲家，且宽些时日，待他们到别处收来账给补上。
其他商户以郑家马首是瞻，有样学样赖账不还。
这种事秦家堡每隔一阵子就会干一次，早几年秦堡主身体欠佳，较为放任，下来查账的顾忌郑家也没人敢动真格；于是，众老赖见怪不怪，见招拆招，只等查账小子碰够壁就滚回秦家堡找人哭诉。
当然，三夫人不倒，呆账坏账死账的，就不会有结果。
顾家琪把郑家的话，原原本本地传到秦东莱耳里。
秦东莱一怒之下，断郑家货源阻其商路再封店，实行以资抵债策略。
三夫人闻讯，到老宗祖那儿哭闹，秦家铺面在郑阳有现在这个规模，她娘家功不可没；秦家百年生意，做人做事都讲良心，魁爷却任由手下人瞎胡闹，折腾自己妻家，好听点说打自己脸面，难听的就是过河拆桥，她是秦家的媳妇，难道不想着夫家好么，魁爷这是让人戳她的脊梁骨，骂她搬夫家钱补贴娘家。
且这种先例一开，那堡里所有女眷都要担心自己娘家。最好划清界限，省得不明不白地要和她娘家一样，赔光家业。
这是在告诉那些看好戏的内眷们，她郑家若做初一，其他人便要做十五，没一个跑得掉；此时不抱作一团共御强敌，晚了可别哭。
秦老夫人，也就是秦家堡曾经的大当家，写信问儿子，郑阳事务。不是要干涉儿子做事，而是堡里头人心惶惶，家宅不宁，抵非幸事。
秦东莱回函，说秦家郑阳产业里的蛀虫多，以致入不敷出，必须清理了。
秦老夫人见儿子是在整顿自家生意，又没捞过界侵吞郑家产业，这三夫人闹得太不成体统，命她在自己院子里反省；又训斥堡里女眷，捕风捉影再闹事，三夫人就是榜样。
但是，秦大小姐受了三夫人的话影响。
她写信给父亲求情，她也算懂得在内堡母亲娘家权势厚实的重要性，她直接说，在秦家的孩子，没有母亲娘家帮衬，都没活路；请父亲为女儿将来考虑。
秦东莱勃然大怒，他今年三十余三，算上七夫人
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