不只官方场刊的九位影评人对《烈日灼身》给出了超高的评价，英国《卫报》也在第一时间四星力荐，声称张然贡献了一部英雄史诗：“《烈日灼身》是张然所有作品中最激动人心的一部。电影中的先爷与海明威的《老人与海》中的圣地亚哥有异曲同工之妙。他们在残酷的大自然中，把自己的生存经验和智慧发挥到了极致，充分展示出超乎寻常、坚韧不拔的毅力，同大自然进行了惨烈的抗争。在大自然释放淫威之时，他们显得那么渺小，未尝没有恐惧，但绝不轻言放弃，哪怕直到生命最后一刻。”
法国权威媒体《世界报》同样给出了超高评价：“张然通过一位老人在大旱之年带着一只盲狗守护一颗玉米苗的故事，展现了人类在绝境面前所呈现的抗争精神和顽强生命力。电影并没有停留在抗争这个表层意向上，而是将主旨指向了人该怎么活，怎样活才有意义等形而上的层面，书写了一部充满感染力的精神史诗。”
影评人尼古拉斯-巴伯观影后在英国BBC文化频道刊登了一篇影评文章：“《烈日灼身》是一部震撼人心的力作，那种饱受折磨，那种决不放弃，那种投入了自己的一切乃至于生命的抗争让人为之颤栗。”他对李雪建的表演同样赞口不绝，声称李雪建奉献影史最为杰出的一次表演，只有梅丽尔-斯特里普在《苏菲的抉择》中的表演能够与之匹敌。
《烈日灼身》不仅在欧洲好评如潮，在北美也获得了超高评价。《综艺》杂志认为：“《烈日灼身》是一部极其独特又极其震撼的电影，电影开头主观镜头很少，但随着故事的推进主观镜头逐步增多，到最后完全变成了主观镜头。在这个过程中，观众逐步走进了电影构建的世界，走了先爷的精神世界，让观众真正体会到了人物的绝望与坚强。”
《好莱坞报道者》在电影节刚开幕时，就把《烈日灼身》列为本届戛纳电影节金棕榈的大热门，如今更是称其为一部狂暴惨烈的史诗，一部英雄的颂歌。同时文章对张然在电影中所用的表现手法是不要命的夸：“张然发明了属于自己的语言、时间、空间和记忆来构建他的电影世界，《烈日灼身》和任何其他电影人都不一样，这是一部伟大的电影，有着有史以来最伟大的镜头。”
《纽约时报》盛赞《烈日灼身》是一部真正的大师级作品，文章中毫无保留地抒发对张然的导演功底与叙事手法的敬佩之情，形容张然是有悲悯情怀有生命意识的导演。文章表示：“电影通过通过绝境下的抗争，展示了人类的生存状态和精神追求，以此引发观众对人的本性和
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