“蓉娘，蓉娘……”妻子的一番话让项大人也眼角微湿。
他生母早逝，生父又娶。继母生了儿子，就看前头生的不顺眼。吃不饱、穿不暖不说，借口找不到好先生，到了十岁还没有给他启蒙。伯父膝下空虚要过继个儿子，原来看中了刚满周岁的五弟，后来见他日子不好过，不顾伯母的反对，把已经十二岁的他接了回去。又怕他颜面上过不去，亲自在家里给他启蒙，手把手地教他写字……过了两年，见他有了些底子，这才请了先生在家里坐馆。为这件事，后来成了母亲的一块心病，到死都耿耿于怀。所以父亲死的时候，他当着父亲的面立誓，只要他有一口饭吃，就先让自己的这个妹妹。
时至今日。他不仅中举做了四品的官员，还继承了父亲从辈祖那里得来的祖产。而本家的那些兄弟，明争暗斗，你死我活，最后只活下来一个幼弟，败了家产不说，如今还要靠他过日子。
想到这里，他嫁二女儿的心就坚定了。
“蓉娘。”项大人把妻子扶到内室临窗的大炕坐了，“这份陪嫁当时之所以没有写在礼单上，一来是因为徐家的三爷和四爷都在议亲。怡真怕到时候让别家为难，也怕妯娌间为此而生隙。二来这是母亲的意思，她想把自己的陪嫁留给怡真。男得家当女得吃穿，这也是无可厚非的事……”
项太太听着丈夫的口气，好像是在劝自己不要和项怡真争产业似的，她不由怒火中烧。
“老爷，我和你二十年的结发夫妻，难道我是这样的人吗？”她语气生硬地打断了丈夫的话，“我要是想和她计较这些，又何必要等到今天。”说着，她盯了项大人，“这么多年了，老爷对她的照顾还少吗？中秋端午春节的年节礼，一年四季的冷热衣裳……我可曾有半句怨言。可她呢，要我嫁女儿，商量的却是她哥哥。何尝把我放在眼里……”
从中午知道了怡真的来意后，夫妻俩就为此争吵到现在。项太太说来说去只有两个意思——大姑奶奶为侄女做媒为什么不与嫂嫂商量反而和哥哥商量；我有什么地方对不起她，她要这样糟蹋我的女儿。
项大人知道，再说下去，妻子所表达的也不过是这两个意思。
他不想再和项太太绕弯子了。干脆地问妻子：“你到底是不满意这门婚事？还是不满意怡真没有和你商量？”
项太太听着怔了怔。道：“我两样都不满意！”
“那好，我们先来说这门亲事。”项大人拿出了处理公事时的冷静、理智：“说来说去，你就是觉得谕哥生母是个丫鬟，
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