微睁开一条缝隙。
一队人马由远及近，很快就从地平线的黑影，变成了数十名士兵——大漠里的骑兵。他们将马胡乱栓在茶棚前的石头上，用番邦语言大声交谈，看样子心情极好。其中一人将长刀重重拍在桌上，嘴里不知在说些什么，像是在叫店主出来。只是喊了大半天，那紧闭的木门里也没传出任何动静，像是空无一人。
有人不耐烦，上前猛然一脚踢向木门，单薄的木板顿时塌陷处黑漆漆的洞来，就在他准备踢第二脚时，终于有人开了门，酒娘打着呵欠，不再身着红衣，而是裹了一身蓝色的厚袍子，笑道：“原来有客人来了，我还当是土匪呢。”她出身大漠，理应是会讲番邦语的，只是不知为何，却一直在说汉话。
那些大漠骑兵倒也未觉得异常，这些年在太平时日，边境经常会有集市，汉话番邦话，众人也都会说一些。见酒娘醒了，便差她去做饭热酒，又将桌子挪着拼在一起，喧哗笑闹，丝毫也不顾及角落还躺着一人正在睡觉。
不多时，空气中就弥漫起酒肉香。萧澜一直枕着手臂，闭目听耳边的动静，那些兵痞在大吃大喝之后却还不走，反而起哄拍着桌子，像是在要那酒娘跳舞助兴。
“诸位大爷，我这一身破旧衣裳，跳不动啊。”酒娘站在灶台后，咯咯笑道，“不如我再送几盘牛肉。”一边说，一边伸手要取旁边的菜刀，却反而被那伙骑兵扯住手腕，扬手丢到了桌子上。
“臭娘们！”为首那人嘴里骂骂咧咧，操着一口生涩的汉话，抬手就是一个耳光要扇下去，手腕却传来一股剧痛，还未等他反应过来究竟是怎么回事，人已经飞到半空，随着一道孤线，沙包一般“砰”砸在了茶棚外。
萧澜手中握着乌金铁鞭，冷冷看着众人。
那伙兵痞总算注意到了他，登时勃然大怒，纷纷举着刀砍上来，却又哪里是萧澜的对手，只一眨眼的时间，就已经哀嚎着滚落在地，一个叠着一个，颇有几分滑稽之相。
“滚！”萧澜简短道。
那伙骑兵爬起来，狼狈地翻身上马，逃命一般四散离去。萧澜收起武器，对那酒娘道：“姑娘以后还是换个生意做吧。”
“这可是我唯一的家当。”酒娘收拢衣襟，又嘻嘻笑出来，“不如少侠娶了我吧，娶了我，就不会再有人欺负我了。”
萧澜在心里摇头，见天色已经开始发亮，便也离开了茶棚。临走之前，他捡了那伙兵痞落下的一张令牌，又往桌上放了一锭银子。
酒娘一路看着他的背影离开
…。。