很快刘铁跟小鬼在一起玩的消息传遍了整个村庄，并且越传越远。传到了一个江湖术士的耳朵里。这个江湖术士姓胡，为了显得自己更江湖，有事没事出门总爱带一把刀，所以人们给他起了个绰号胡一刀。这胡一刀，虽说看上去也不是很老，可在江湖上已经混迹了多年了。给人看看风水了，帮人去驱鬼了，招招魂了，骗吃骗喝。招摇撞骗什么也干。你看他，穿的不伦不类，头戴一顶道士帽，身穿一件破烂不堪的蓝布大褂。看上去就像和尚的袈裟。说道士不像道士，说和尚不像和尚。身上除了总爱带的一把刀，今天还丁玲当啷挂了好多东西。略显眯眯的三角眼里时刻透露出几分狡黠。尖嘴猴腮的嘴上稀稀拉拉长着并不茂密的几根胡须，有条不紊一丝不苟的分向薄唇的两边。脚下趿拉一双粗布破鞋，正迈动着两根桅杆似的细腿，急急匆匆的赶路。
胡一刀辗转了几十里山路，来到了这个小村庄，进村见人就打听。正好遇上住在村东头号称活阎罗的老财主，俩人一见如故，老财主便请胡一刀先到他家去坐坐，以便从长计议。
老财主备了点酒菜，两人推杯换盏，喝到了兴头上，老财主问胡一刀，：“老兄台，你打算怎么干？”胡一刀挪了挪屁股，把自己瘦得像干柴一样的身体，凑到了肥胖的近乎臃肿的老财主跟前，如此这般咕噜了一番。老财主边听边点头，听完乐的眼睛眯成了一条缝。
这一天一大清早，刘铁的父亲又来到了财主家，还没吩咐干什么活，老财主就笑眯眯的走到了刘铁父亲跟前，说：“你的大儿子也不小了，叫他来放羊吧，也挣几个钱贴补家用。”刘铁父亲感激涕零，千恩万谢，“谢谢掌柜的、谢谢老东家，我这就回家叫他来，”老财主说：“恩，快去快回！”刘铁的父亲高兴地一路近乎小跑，回到家里先把这喜讯告诉了老婆。东家发善心了，叫孩子去给他家放羊，甭管怎么说孩子先吃上饭了，不用再饥一顿饱一顿的了。母亲叮嘱了儿子，到了人家，要长心眼了、要勤快了，要看人家的脸色行事了等等。父亲领着儿子来到了财主家，正好碰见以前的老羊倌夹着破烂的铺盖卷，朝门外走，看见骨瘦如柴白发苍苍的老人，迈着蹒跚的脚步从自己身边走过去。刘铁父亲的心里，好一阵不是滋味。
刘铁的父亲和其余的短工们都下地干活了，刘铁也赶了羊群来到了树林边，看着羊儿们啃食着小树叶，小刘铁又想起了小妹妹和小朋友们，小妹妹不愿回家，他们一定饿了，我把从财主家捎的饭，分给他们一点。可是他进了树林，树林里静悄悄的，一个小孩的影子
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