夫，见周围再没啥动静，女人气色也好了很多，我高祖父就对女人说：“大妹子，这里阴气重，依俺看，不止这些脏东西，可能还有别哩，不宜久留，赶紧起来走吧。”
女人听我高祖父这么说，有气无力地从地上坐了起来，抬眼打量了我高祖父一下，嘴唇动了动，又慢慢摇了摇头，呆呆地说：“俺不走，俺不能走，明天就是祭灶官了，今天要是不把俺闺女魂魄带回去，俺闺女就再也回不了家了，祭灶的时候，不能把俺闺女‘祭’到外面……”
我高祖父听了心里一震，猛然想起了靳三爷那几句卦辞的前两句：“祭灶官前头一天，三更怨母东南来。”今天是腊月二十二，明天就是祭灶官了。
祭灶官，也就是阴历腊月二十三，也就是我们常说的小年，不过我们这里一般不说“小年”，都说“祭灶官”。我们这里还有几句过年的民谚：二十三祭灶官，二十四扫房子，二十五磨豆腐……
祭灶官，就是祭祀家里的灶王爷。传说灶王爷原本是天上的一颗星宿，因为犯了错，给玉皇大帝贬到了人间，当了人间的“东厨司命”。
灶王爷每天都会坐在老百姓的厨灶中间，看着人们怎样生活、怎样行事，会把人们做的好事、坏事全部记录下来，等到腊月二十三这天，灶王爷就会返回天庭，向玉皇大帝汇报各家各户的善恶情况，再等到年三十儿的晚上，灶王爷重返人间，根据玉帝的旨意，对那些做了坏事的人家儿，给予惩罚。
有些人家儿年三十儿夜里包的饺子，第二天起来，也就是大年初一起来一看，少了很多，或者饺子有被耗子之类的动物啃咬过的痕迹，这多半就是灶王爷对这家人的惩罚，让他们在新年第一天就不顺心。
所以，人们在腊月二十三这天都要祭灶，就是为了讨好灶王爷，除了给灶王爷磕头上香以外，还会供奉一种叫“芝麻糖”的食品，我们这里管“芝麻糖”也叫“祭灶糖”。这种糖，吃过的朋友可能最清楚，虽然好吃，却非常粘牙，供奉这种糖的目的，言说是为了粘住灶王爷的嘴，让他到了天上以后，只能说好事，不能说坏事。不过，这种说法挺矛盾的，嘴都粘住了，既然不能说坏事，又怎么能说好事呢？或许也可以理解为，拿人家手短，吃人家嘴短，吃了人家的好东西，也就不好意思再说人家的坏话了。
祭灶，一般是在晚饭前，天一擦黑儿，全家老少聚在一起，在鞭炮声中给灶王爷摆上祭灶糖、瓜果等。点上蜡烛和线香以后，由长到幼，挨着个儿给灶王爷磕头行礼，礼毕以后，把灶王像从墙上揭
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