在他走入时，有户人家开门。他立刻进去，门随后关闭。门里有个人，看他一眼，没说话。他看那人一眼，也没说话。
那人在前，他紧随于后，二人谁也不出声。直到穿过院子，进了一间小屋。小屋内，又有两个人。那两人看见他，都叹了口气。
他仍不说话，却脱下衣服。
在他面前，有两只大木桶，都装满了水，正氤氲着热气。他跳进其中一个，用力搓洗自己。洗到水色污浊，又跳进另一个桶。
这时，旁边二人过来，手执剪刀梳子，为他整理。
他的真容渐显。英伟、精悍、目光锐利，才只有三十多岁。洗沐毕，净衣已备好。他换上衣服，居然气宇轩昂，挺拔不群。
旁边看着他，都点头欣慰。他看看自己，却只觉惭愧。
“随我来。”
他立刻跟上。出了小屋，在长满青苔的石板下，有一条密道。对此，他似乎并不奇怪，默默跟随在后，走了很久。
直到一扇门前，带路的停下，示意他进去。他深吸口气，小心敲了敲门。
门开了。
里面很大，有人坐在上座。
他忽然跪下，一路膝行过去，拜伏在地：“罪臣向野，叩见端阳公主。”
上座的人，是楚卿。
“向统领平身。”
“罪臣不敢。”他仍跪伏着，头也不敢抬，“罪臣一身，罪孽深重。陛下没有赐死，已是天恩浩荡。罪臣已被逐出陈国，在公主面前，万不敢放肆。”
“唉……”楚卿长叹，忽然说，“向统领，你可怨父皇么？”
他大惊，伏得更低了：“罪臣罪该万死，绝不敢怨陛下。”
“父皇律人甚严，尤其他看重的人，信之深，责之切。”楚卿看着他，眼中流出悲伤，“如今，父皇已不在。向统领，过去的就忘了吧。”
“公主……”他猛抬头，一脸震惊。
“楚煜谋逆，父皇皇兄罹难。”
他睁大眼，难以置信。楚煜？庆王？在他记忆中，庆王温和可亲，一向人缘最好，怎会谋逆？
“很难想象是么？”楚卿说着，淡淡苦笑，“若非亲历亲见，我也不信。”
他愣了片刻，忽然重重叩头，不停地叩，直到额角出血，仍不止歇。他曾任禁卫统领，守护皇宫内外，因失职犯错而被陛下逐出。他本希望，那个接替自己的人，能守护好皇宫，守护好陛下。可没想到……“向统领，你不必自
…。。