家风淳正，处事公道，我第一个推举四哥当族长！”
旁边另一个人也道：“我附议！四哥处事公正，待兄弟们也和气，尊重亲长，慈爱晚辈，以他的德行威望，足以担当顾氏族长之职！”
“这回前庄大火，还是四哥带人扑灭的呢，火势没烧到后庄来，四哥当居首功！”
“我们各房遭了横祸，四哥四嫂不顾自己劳累，亲自来慰问，我们看在眼里呢！”
族人们纷纷说起顾四老爷的好处，后者忙着表谦虚，一再说“族长之职原该由长房担着”。有族人道：“太平年月里，族长不在庄中，倒没什么要紧，可遇到大事，却十分不便。这回匪徒来袭，若是有族长在，一声令下，各房都警惕起来，该如何行事，如何防备，就不会忙乱了。四哥再推辞，若日后又出事了，叫族人们怎么办呢？！”
众人齐声附和，看得顾二老爷目瞪口呆，更发现附和的人里头，还有两个是长房早早分家出去的庶弟，更是气不打一处来，铁青着脸指着他们：“你们……怎能……”
其中一人冷笑道：“我们是长房的人，也知道蛇无头不行的道理。大哥在京城做官，二哥也要去做官了，我们庶出的偏支不敢奢想族长之位，四哥是众望所归，我们也诚心推举他！”
眼看大势已去，于老夫人叹了口气，开口道：“宗族大事要紧，先前你们大哥从京城也写过信来，说他长年在外，族务尽托兄弟，多有不便，让我做主，将族长之位让与四侄儿。只是家中事忙，又接连有客，我一时混忘了。今儿既然提起来了，就这么办吧。”她深深地看了顾四老爷一眼，“你是个懂规矩的孩子，办事向来稳妥，往后这族中事务交到你手上，你当用心料理才是。”
顾四老爷只要结果，并不在乎长房是不是挽回了面子，便恭顺地行礼：“谨尊伯母教诲。”
于老夫人点点头，将手伸给了丫头，淡淡地说了句：“修房屋和发放抚恤银子等事，你们兄弟们慢慢商议吧。我累了，先回去歇息。”说罢便在儿子媳妇难以置信的目光中，慢慢地走出了前厅。柳顾氏气急败坏地追了上去，要问母亲是不是糊涂了。段氏脸色白了一会儿，方才勉强笑道：“我回去把账本整理好，送到四太太那里去。”也转身走了。留下一个顾二老爷直发愣。
顾四老爷心情不错，也没去落他脸面，只是恭敬地问卢老夫人：“您老人家有什么吩咐？”
卢老夫人微微一笑：“我哪有什么吩咐？只是你虽得了族长之位，终究是二房子弟。顾家百年，族
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