而战场上唯一无火之处,便是土山一带,可是这里的官军骑兵正乘胜追击,无情地剿杀着失去了首领指挥的流贼步兵。城头的守军也用不着再节省箭支了,瓢泼般的箭雨反复向流贼密集之处倾泻。扬州知府史可法从城楼上向外望去,满眼尽是尸山血海,虽然他知道绝大部分都是流贼,但还是忍不住痛惜地捶胸顿足。
不知不觉已近黄昏,但城外火势不但不减,反而更加凶猛,冲天的火光把整个天空都映成了殷红的血色。此时土山附近的流贼或死或降,已经没有抵抗者,大火也越烧越近。史可法急命人给卢象升和曹诏送信,让他们尽速入城。卢象升本想继续追杀逃跑的流贼,可见大火如此,再不进城,搞不好连天雄军都要被烧了,只得收兵入城,同时把幸存的俘虏也押进城中。
还没安顿停当,大火已经烧了过来。原来因为北风太大,把火场中的一些可物从空中带了过来,有的落到城头上,也有少数落入城中。好在白天史可法刚见火起,就命城中做好防火准备,此时众人急忙救火,虽然不免手忙脚乱,好歹没引发城内的火灾。史可法赶紧调动手中能调动的所有力量在城上和城墙内严防,这才保住扬州这座千年古城免遭祝融之灾。
入夜以后,卢象升、史可法、曹诏等人在城头观火,无不触目惊心。卢象升不免担心深入流贼大营的刘全忠部,心想这么大的火,他们可别与流贼玉石俱焚了。不过在城北某处,每隔一小会儿便会有规律地响起炮声,卢象升一听便知必是刘全忠,这才放下心来。
这场大火一直烧了四天四夜,连信鸽都无法出城。卢象升很想追剿流贼残兵,以及向朝廷禀报此次大战的战况,可连城门都出不去,也只得作罢,每天只能在城头上望眼欲穿。不过对于连日恶战的关宁铁骑、天雄军、民团团勇、甚至是被俘的流贼来说,这四天可是这些天来最舒服的日子,最起码可以踏踏实实地吃饭睡觉了。扬州城的劫难,结束了!
不过包括卢象升、曹诏、史可法在内,任谁也没有想到和注意到,就在城外大火熊熊烧之时,一支规模相当庞大的舰队悄无声息地由此经过,疾速向上游驶去。这支舰队清一色悬挂黑帆,也不打任何旗号,在经过扬州城时,还特意选择夜晚通过。
夜间江面本就漆黑一团,再加上城内的人注意力全集中在大火上,竟无一人察觉。至于从南京来的水师战船,本来也没有夜间巡江的习惯,再加上武备松弛,这几天竟一直停泊在南岸,基本上什么也没干。
而此时此刻,西南方向七百里
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