个金吾左卫同样存在“吃空饷”的问题，定员五千六百人，实际也就三千人出头，多领的饷银自然是他和阎铁城等上司及相关人员私分了。之前朝廷虽然屡次降旨清查，但都是雷声大雨点小，到了他这一级，往往是让他自查，那还能查出什么？
可是现在袁可立亲临金吾左卫，伍强心里有鬼，当然惴惴不安。果然，阎铁城走后，袁可立第一句话便问道：“伍指挥使，你麾下现有多少兵力？你且放心，本部院并不是来查空饷的。各卫所吃空饷由来已久，朝廷又常常欠饷，彻底解决非一日之功，你也不要有顾虑。本部院只想知道，你到底有多少可战之兵，也好统筹调配，不至于误了守城大事。”
伍强心想袁可立都把话点透了，如果自己再瞪着眼不承认吃空饷，可就没意思了。如果上面提前通知，自己做足准备，还可以招一批无业游民冒充士卒，按花名册点名的时候让这些人充数，便可蒙混过关。可是谁也没想到袁可立昨天刚到南京，今天早晨就来军营，现找人根本就来不及。
因此伍强只得尴尬地承认道：“回尚书大人的话，按去年底的人数，金吾左卫实有军卒三千一百四十人。”
“嗯，已经很不错了，”袁可立点点头道，“有的卫所连三分之一的人都没剩下。你们负责南京哪一块的防务？”
“回尚书大人，金吾左卫负责皇城承天门以南，秦淮河以北的防务。”
“唔，你的防区是南京最繁华的地段，夫子庙也在这里，对吧？”袁可立笑眯眯地道。
随后袁可立就开始与伍强闲聊些这一带的名胜古迹、市井风物，伍强原本绷紧的神经也就慢慢放松下来。后来聊着聊着就聊到“金吾左卫”这个名字，袁可立笑道：“伍指挥使可知金吾左卫的来历？”
伍强虽然身为指挥使，不过是荫袭祖上官职，对建制制度的来龙去脉却是一无所知，不禁汗颜。
袁可立便微笑道：“本部院倒是知道一些。‘金吾’实为‘金乌’，相传日中有三足鸟，名金乌，主辟不详。天子出行，职主先巡，以御非常，故执此鸟之像。因此金吾便是天子的贴身近卫，职责重大，地位显赫。
“洪武年间太祖先设金吾前卫、金吾后卫，永乐年间又增设金吾左卫、金吾右卫，合称金吾四卫，指挥使皆是天子股肱心腹之臣。如果本部院没猜错的话，伍指挥使应该是世袭武职吧？”
说到先祖，伍强自然十分自豪，高声禀道：“回尚书大人，末将祖上自永乐朝便出任金吾左卫指挥使，至末将已是第九
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