做了流贼。因为常骑一匹杂色马，故绰号“花马刘”，在流贼中很有名气。
洪承畴很少招降流贼，高杰、刘良佐、李成栋这三人算是例外。因为他们都有几个共同的特点：作战勇猛、生性凶残，而且见钱眼开，反复无常。一般的流贼往往有“和尚不亲帽儿亲”的想法，被招安以后，遇到流贼，尤其是同乡，便不肯认真作战。但这三人则不然，打起仗来六亲不认，对过去的“战友”下手更黑，因此人人痛恨。
这次起兵叛乱，因为窦名望在襄阳城里冒充流贼救走了成基命，流贼和洪兵差点火并起来，幸亏朱由崧和洪承畴两头抚慰，才算平息事态。不过从此各股流贼与高杰等人之间猜忌更深，联军行动更加不可能。洪承畴本想调动十万大军北上郑州，但谁也不愿意和高杰、刘良佐、李成栋这三个家伙搭伙，无奈只好率洪兵独自行动。其中高杰与洪承畴驻守郑州，李成栋做为骑兵突袭彰德府，南岸的防御则由刘良佐指挥。
刘良佐见官军意欲抢占南大堤，只得严令部下上堤防守。但是他也有自己的小算盘，官军火器威力如此强大，完全出乎他的意料之外，昨天伤亡数百精兵以后，他就再也不肯使用自己的标营了。洪兵北上途中，和流贼一样裹挟了不少百姓从军，此时他便让这些根本没什么战斗经验的新兵上堤。谁敢不从，立即斩首示众。
在连斩十几名士兵后，叛军不得不哆哆嗦嗦地爬上南大堤，向官军放起箭来。但是他们在十几天以前还是农夫，哪会射箭？很多箭支连二十步都不到就坠落于地，对官军没有任何威胁。
刘良佐也没指望他们能杀伤官军，因为他也看出来了，官军似乎很谨慎，不敢轻易攻上大堤。那么只要自己拿人往上垫，时间一长，官军的粮草和弹药大量消耗之后补充不上，则会不战自败。反正死的也不是自己的标营，死完一批后面洪承畴还能供应一批，所以他才会如此挥霍手下的生命。
战斗了一阵以后，官军这边也看出对手比昨天差了不少。朱由检在瞭望台上也看得清清楚楚，再加上对流贼非常了解的卢象升从旁分析，也很快识破了叛军的意图。虽然现在官军处于绝对优势，但这些叛军过去亦是大明子民，每杀一个人，对国力都是一个削弱，让朱由检感到心中十分不忍。
按照卢象升的意思，还是要对这些叛军痛下杀手。但是朱由检沉思了一阵，想起前世我军就善于做政治、思想工作，这个法宝自己可不能丢啊。因此他马上唤来孟拱，对他详细嘱咐一番。
孟拱领命后马上亲至前沿阵地
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