天启六年春这场盛况空前的恩科，终于在紫禁城落下了帷幕。崇祯皇帝钦点黄宗羲为状元，不过为着照顾礼部官员的情绪，后面的名次他就没亲自指定了。
考官商议的结果，吴伟业为榜眼，南直隶山阳考生夏曰瑚为为探花。这两人都是当世公认的才子，尤以诗文见长。其实朱由检并不在乎官员会不会作诗写文章，像顾炎武和王夫之，不但精通经史百家，对各种经邦济世的学问也有比较深入的了解。就因为诗文名气稍小，难入来宗道等人的法眼，殊为可惜。
殿试共分为“三甲”，状元、榜眼、探花这前三名为“一甲”，称“赐进士及第”；成绩较为优秀者为“二甲”，称“赐进士出身”；其余为“三甲”，称“赐同进士出身”。由于这一科取仕太多，中二甲的就有二千多名，三甲者更是达到三千名。
朱由检欣赏的那些青年才俊，如顾炎武、王夫之、钱嘉征、熊汝霖、杨廷麟、陈天工等人，绝大多数被划入了三甲。不过他倒没太在乎这些，反正殿试的名次和自己今后提拔重用哪些人，是没有多大关系的。
殿试结束，恩科就算彻底结束了，没考中的举子也逐渐离开京师。对于这些人来说，这个春天无疑是颇为失意的：好不容易赶上一次亘古未有的大恩科，主考题却是如此简单，很多自诩满腹经纶的考生都感到完全无从发挥。
还有副考题，说是只做为参考，可在主考题水平都差不多的情况下，无疑副考题的答题情况起到了决定性的作用。很多人平时只是埋头钻研四书五经，根本不懂这些知识，此时均是后悔不迭。
好在皇帝又降下恩旨：明春继续举行恩科。不过下一次恩科就不会有这么大规模了，而是要和正常的科举一样，也须先通过院试和乡试。考题的形式则仍为“主题加副题”，前面那两级考试同样如此。
这个消息无疑又给学子们带来了希望。尤其是很多认为自己的文章水平已经没有多大提高余地的学子，更是很快决定把主要精力放到那些“副题”上，期待来年凭借“副题”鱼跃龙门。
朱由检要的就是这个效果。如果说前世的高考是指挥棒，那么做为国家抡才大典的科举，就更是指挥棒，考试考什么，考生就会学什么。只要假以时日，就会逐渐改变目前这种“只读圣贤书”的局面，官员的素质也会得到提高。
朝廷一科就取了六千人，这下吏部可有得忙了，得给这些人安排官职啊！
官场是最讲究论资排辈的。按照过去的惯例，一个官职出缺，则由平级
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