七月下旬，中原大地仍是暑气未消，西北却已朔风渐起。陕西重镇榆林以北毛乌素沙漠中的黄沙被劲风搅上高空，铺天盖地，将整个天空都染成了一片灰蒙蒙的颜色。
在这种被前世称为“沙尘暴”的恶劣天气中，榆林城头的守城明军瑟缩在垛口后面，尽量用衣服遮住口鼻眼睛，但还是无法阻止黄沙的袭扰，个个叫苦不迭。而百户以上的军官，却可以舒舒服服地躲在收拾得干干净净的房间里，搂着营技饮酒作乐，那粗鄙放肆的笑声被狂风带出很远，甚至能飘到空旷的城外。
而就在这种极端恶劣的天气下，却有无数将头脸裹得严严实实、身背数十斤重大包袱的百姓，排着长长的队伍，顶着狂风，推着笨重的货车，在陕北严重破损的官道上艰难地跋涉。靠近榆林城时，他们还故意远远地避开，选择那些羊肠小道，或是根本没有路的旷野通过。
守城军知道，这些人都是前往河套地区的蒙古部落中走私的小商小贩。几十年来皆是如此，他们也见怪不怪了。待这些人返回时，还可以敲一笔竹杠，对自己也有好处。
因此军士们也只是远远地望着，幸灾乐祸地道：“人为财死，鸟为食亡，幸亏咱吃的是军饷，不然也得和他们一样去喝西北风！他娘的，这几天的大风真邪门，蒙古人也不会在这种破天里乱窜罢？走走走，守他娘的甚么守，下城找地方吃酒掷骰子才是正经！”
可是这些百姓在离开守城军的视线之后，却陡然加快行进速度，简直可以说是健步如飞。黄沙沾染上汗水，早把每一个人都变成了泥人，可没有一个人停下，也没有一个人说话，惟有纷乱的脚步声和有节奏的喘息声，也很快消失在呼号的狂风里。
再向前行十余里，即是明代修筑的长城。数千年来，为了抵御北方游牧民族的入侵，从战国时起，历朝历代就屡次修筑长城。榆林一带做为边防重镇，赵长城、秦长城、汉长城、隋长城皆由此经过，明代更是大兴土木，发军民数十万，历经数十载筑起千余里的关墙。
可惜仅靠这些没有生命的砖瓦，不但挡不住蒙古人南下的铁蹄，就连日益肆虐的风沙都挡不住。原本位于长城以北的毛乌素沙漠逐渐向南扩大，现在多段长城已经被湮没在沙丘之中，仅有些较高的墩台还露出地表，但也被风沙侵蚀得满目疮痍，如同一条蜿蜒在沙漠中，却已奄奄一息的巨龙。
可就在榆林西北一处早已废弃的关隘南侧，今天却出现了数十年来极为罕见的场景。上千顶帐篷用巨大的木桩固定，借着长城城墙的阻挡，顽强
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