随着船只靠岸，朱由检一行人皆被赶了下来。这时他才不得不仔细观察这座脚下的黑色，发现岛子并不很大，南北长也就在十里左右，东西略宽，也不过十五里。岛上基本寸草不生，全是坚硬嶙峋的岩石。
朱由检不禁在心中画了个大大的问号，暗想就这么个弹丸之地，自身可以说没有任何产出，又怎能维持一镇之兵常驻？
不过再向前走，他的疑惑就自然得到了解答。但见码头和附近的海岸上，劳作的工人川流不息，皆忙着从海船上往下运货。
这些海船有一部分大概是从登州来的，因为水手都襙着登州口音。他们的货物以粮草和军饷为主，卸下货物后，只与岛上的守军做一简单的交割手续，随即启锚返航。看来毛文龙受袁可立节制，可不是白节制的，最起码军需供应也全要袁可立支应，这可是个沉重的负担。
不过其他大部分海船，则显然来自不同的地方。他们的货物也不是直接交付的，而是可以自行兜售。在离海边不远的一块平地上，还自发地形成了一个规模不小的集贸市场。里面的商品种类也应有尽有，大到军械粮草，小到锅碗瓢盆，甚至连女人的肚兜和绣花鞋都有。
只从水手的外貌和语言即可判断，这些船只有的来自江浙、福建，有的来自朝鲜，甚至还有高鼻蓝眼的欧洲人，想是从南洋过来的。更有甚者，居然还有日本人和女真人，他们的船虽然不大，但也带来了当地的土特产，在集市上用生硬的汉语吆喝得不亦乐乎。
朱由检心中一动，暗想现在朝廷虽然放开了海禁，但也仅限于福建的月港等几个港口。像皮岛这种地方，显然不在“市舶”之列，那就只剩下一种可能：这些海船全都是走私船。
虽然现在东南沿海走私成风，但均是偷偷摸摸的。可皮岛却是在光天化日之下，大张旗鼓地进行走私，显然是得到了驻军的许可和保护。这个毛文龙，胆子也太大了点！
朱由检一边想着，一边被孔有德、耿仲明、尚可喜等军官押着前行。在离海岸稍远的地方，则有大批工人正凿山平地，并用运来的木料搭建房屋。一眼望去，岛上至少已有数千间房舍，还有大量房舍正在施工中。从这个规模上来看，这个不大的岛上现在至少有一两万人，而且还在继续增加中。
朱由检不禁暗赞，心想不管毛文龙用了什么手段，能把这样一个寸草不生的荒岛经营得如此有声有色，此人还真是有些过人之处。
正走着，忽听李贞妍惊叫一声，对路边的一小群工人说了几句朝鲜语。
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