初秋之夜，登州北方的大海是平静的。虽然正在涨潮，但绝大多数海岸皆是平直的沙滩，因此少有怒涛拍岸之声，只是一波又一波平和舒缓的旋律反复吟唱。
可今夜却大有不同，那北方本应是黢黑一片的海面上，如今却如同浩瀚的银河，有无数灯火亮起！
朱由检随着袁可立与戚显宗从房中出来，登上用于瞭望的一块巨石。不用望远镜，已经可以看到海面上黑压压一片，尽是扬着巨帆的大型战船，一时无法尽数。在深蓝色大海的衬托下，更显气势磅礴，让人见了心惊不止。
袁可立忙举起一支从西洋购得的单筒望远镜，久久地望了一阵，才缓缓递给戚显宗，长叹一声道：“看看吧！果然是郑芝龙的舰队！”
“这…这…这是做什么？”戚显宗此时也有些乱了方寸。
“求亲用得着这么大阵仗么？”袁可立冷笑道，“本官倒觉得他是来打仗的！来呀，传令下去：关闭大小船闸，岸炮全体戒备，不可放一叶小舟进水城！”
“大人，使不得！”戚显宗忙劝道，“郑芝龙部亦是官军，大人怎可如此对待？”
“海防至重，不能有半点差错！”袁可立厉声道，“你怎能确定这就一定是郑芝龙的舰队？万一是假扮的怎么办？如对方问起，只说天黑看不清楚，等天亮再做理会！”
三人再次返回房中，可这酒是谁也吃不下去了。戚显宗心里也没了底，向袁可立问道：“巡抚大人，若确是郑芝龙的舰队，我们…”
袁可立长叹一声道：“如果是郑芝龙，当然不能硬拦着。佛是你请的，当然还是由你来拜。不过你看看郑芝龙这架势，他这是诚心来订亲的么？殿下已对戚将军讲得十分透彻，本官也没什么好说的了。不过有一点，明日你万不可让郑芝龙知道殿下来此。此人心术不正，说不定会谋害殿下！好了，本官言尽于此，将军好自为之！”
说着袁可立便拂袖而去。戚显宗十分尴尬，犹豫再三，才对朱由检艰难地道：“不瞒殿下，末将把美凤许给郑氏，确实是想借重郑芝龙的水师，助戚家军打击倭寇。对于美凤的幸福，末将确实没有多想，这是末将的不是之处。然而事已至此，就算末将想反悔，郑芝龙如何肯善罢甘休？天涯何处无芳草，殿下还是另觅佳偶吧！”
“父亲！”
突然，戚美凤跌跌撞撞地闯了进来，哭着跪伏于地。戚显宗先是一喜，又立即皱眉作色道：“你既然回来，因何不回府，在这里做什么？还不快随我回去！”
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