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李二爷在追随着道邻的时候，就连同自己所有的财富一起交到了道邻手中，李二爷善于结交，且人又英雄气盖，上阵杀敌，下马推杯换盏都行，又加上李二爷财大气粗，善于结交。使得李二爷辞官的时候，许多好友都愿意跟随李二爷，道邻看着自己左膀右臂般的手下辞官，又看着官场污垢，回天乏力，只得应承了李二爷的辞官请求。李二爷回到了四川，经过几年的休养生息，李二爷成为了成都府巨富，加上李二爷生性义气，所以在成都府捞得个好名声，人称在世宋江。
随后吴三桂打开门户，清兵入关，很快建立了大清王朝，张献忠入川，长达十三年的抗争，清兵终于攻陷四川重庆，在长达十三年的战乱中，恶意的杀戮和战乱导致了四川人口极具减少，从明朝的五百万死到只剩下七万人，可以说是数十里不见人烟，惨状极其恐怖。
李二爷带领着许多四川人东躲西藏，终究逃的恶意的屠杀，看着所剩无几的四川人，李二爷决心要延续四川人的血脉，然而当时情况极为不利，四川人必须团结起来才能躲过追杀，李二爷由此创立了袍哥会。
袍哥的组织是从开立山堂开始，开立山堂有隆重的仪式，要拜关公的圣像、歃血拜把。早期歃血是刺破中指滴血入酒，后来多用杀雄鸡代替。所谓拜把是由"香长"将香捆束成把，共"三把半"，众人在香堂中叩拜立誓。早期开立山堂多在山林寺庙，隐秘之地。
作为一种帮会组织，袍哥提倡侠义与互助共济，重视宗法观念，以"桃园聚义"、"瓦岗威风"、"梁山根本"为榜样，相互间均称兄弟，甚至有"有饭大家同吃，有难大家同当"的口号。在某些地方，也的确能做到相互帮助，凡是袍哥，到了别的码头，只要拜了码头（拜码头有一定的规矩与隐语），也会吃住不愁，故而有"千里不要柴和米，万里不要点灯油"之谚。
当时的袍哥会还分为五个等级，分别称为头排、三排、五排、六排、十排。
头排大哥即舵头，也称舵把子、社长。另有闲位大哥，亦如一般社会组织的名誉理事，多为有声望的人，也有绅、商依靠袍哥关系便于在社会上活动的，他们挂个名，赞助若干钱取得“大爷”资格，俗称绅夹皮。
三哥、钱粮。掌管一社经济及经营的商业（盗墓所得）。
五哥、管事、红旗大管事行交际、执法等职，在袍哥中最有社会力量，不少为职业袍哥，也有绅夹皮五哥、闲五。
副六，是一般成员。绿林则称蓝旗，是负责巡风探事的
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