满洲猎人最拿手的工作就是侦察敌情。这是他们的本职工作，因此而衍生出来的杀戮习性甚至都只能退居次位。
阿巴泰和洪承畴在漫长的五天里天天等着好消息，最终结果却让他们无比失望。
派出去的五十名哨马，只回来了十名。就这十人中，还有六个身负重伤，最后不治身亡。
剩下的四个讲述了他们虎口脱险的故事，让阿巴泰洪承畴二人面上阴沉了许久。
整个华北防线平均纵深为二十里，所有村寨军堡呈波浪形态分布，彼此之间差距最多十里，近的只有五六里。
军堡虽然不大，有些只能算是火路墩，可怕之处在于其中必有火炮。
“主子，明军在村寨之间常常调动，队伍齐整，让人捉摸不透屯驻何地。”哨马忐忑道：“凡是林间也必有明军哨马，往往是奴才们深入其中，各村寨便派出大队人马围剿，逼得奴才们逃进林中，却被里面的暗哨算计。”哨马说着，突然想起了在白山黑水间的狩猎。
只是这回，他们成了猎物。洪承畴没有说话，阿巴泰却道：“无非还是据堡而守的老路子。”他说得看似轻松，其实心头沉甸甸的。
明军在辽西走廊层层布堡，将满清铁骑稳稳拦在关外长达二十余年。洪承畴倒不担心这些村寨军堡：“我军有红衣大炮，倒是一攻即破。只是不知道何处最为薄弱，若是刚巧撞在钉子上，倒是不值当。”他虽然对满清并不算忠心耿耿，但既然降了满清，总得证明大清的确是天命所归，叛明归清也是顺应大势。
博洛在一旁听了，忍不住道：“管他那么多，只要平推过去，那些村寨莫非还能挡得住我大清铁骑不成！到时候哪个挡路就拆哪个。正好可以收罗些役使的奴才。”阿巴泰到底是老于战阵，道：“大军在此地扎营，派希尔根带所部人马先去试探一番。”洪承畴也道：“命祖泽润副之。”两道军令分别送到了希尔根和祖泽润手中。
希尔根是黄台吉当大贝勒时候的护卫，一直贴身学习黄台吉用兵之法。
祖泽润是祖大寿的长子，隶属正黄旗汉军，辽将世家子弟。此二人领命之后，先行合兵一处。
在大营南面四十里扎营，距离安平县只有二十五里。若是将保定、天津、真定、沧州视作四个点，用直线相连，便成了一个平行四边形。
真定到沧州一线上，正好是多个县城所在，在修筑防御工事上占了很大的便宜。
希尔根和祖泽润都知道这种试探攻击的重要性。并不会用
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