自成不反，只占据湖广、川陕、宁夏、甘肃……朱慈烺本人岂不是就得乖乖回宫？以什么借口拥兵自立呢？
——到那时，东宫系官员，尤其是我吴甡，岂不是都做了白功？
朱慈烺再望向吴甡时候，从他眼中读出如此现实的一句话。
“是我孟浪了。”朱慈烺沉下声音：“吴先生、李先生考虑得周到，确是老成谋国之见！”
“殿下纳谏如流，真英明之主！”李振声精神大振，顺势表了决心，算是拜入东宫帐下。
朱慈烺点了点头，道：“他漫天要价，咱们就地还钱。牛金星可以先放回去，让李自成退回襄阳，南阳以北还给官兵！”
“殿下！”李振声一愣：“这岂不是与虎谋皮？您若是与逆贼议和，朝廷颜面何存？”
——你想要颜面，李自成还未必肯答应呢！
“此乃缓兵之计。”朱慈烺道：“这一来一往之间，便是咱们修筑工事，收拢溃兵的时候！传令下去，三刻钟后举行军议，请秦督、牛成虎、陈德、萧东楼列席。”
太子已经安排了军议的事，李振声自然不能再多说什么，只得由宦官引路出去，先行洗漱休息。他心中仍旧挂念着丘之陶的事，不知这青年人在敌营会有什么麻烦，脸上仍旧愁云难扫，但既然已经说过了一次，便只有看太子的旨意了。李振声最终只得长叹一声，突然口中发淡，竟是馋酒了。
……
李自成在郏县等了两ri，等得心中焦枯，方才等到牛金星。他眯起独眼，打量着自己视作诸葛孔明的谋主。当初正是牛金星点燃了他夺取天下的雄心，但也是这人让他意识到前途荆棘密布，想退也退不得了。
“先生受惊了。”李自成道。
“元帅！”牛金星声音哽咽，道：“是金星有负元帅！”
“胜败乃兵家常事，先生别放在心上。”李自成顿了顿，又道：“可有宗敏的消息？”
“刘将军身负重伤，好在性命无忧。”牛金星不敢撒谎。朱太子在放他之前，特意让他去见了刘宗敏，显然是有心和谈。若是现在撒谎，ri后总有被揭穿的时候。他见李自成脸上闪过一道喜色，连忙道：“元帅！无论如何，不能耽搁了，当速速进兵剿杀朱贼！”
李自成面无余色，声音却冷了下来：“宗敏的死活就不顾了么？”
“元帅！”牛金星声音尖锐，手并剑指指着地上：“敢问元帅：是元帅的私情重，还是天下大义重！是刘将军一身重，还是这江山社稷
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