次日，果不出孔明所料，前两日原本如狂风骤雨般发起猛攻的魏军开始逐渐撤退。
“丞相……从炊烟……来看，曹魏……营中……不到千人。”
邓艾从瞭望台上下来，向一早便起来探查军情的孔明汇报道。
“士载辛苦了，在大汉这边可还过得习惯？”
“艾很喜欢……这里的……氛围。”邓艾依旧结巴着，却说出了自己的心声。
能在当时闻名的诸葛孔明手下做事，对任何人都是一件幸事，这位丞相能够事无巨细地将一切安排得井井有条，诸将各按其命，无怪乎能够以区区两万人马抵抗曹魏的十万大军如此之久。
但邓艾也敏锐地察觉到了这个看似高效的运转体制下潜藏的隐忧，那就是大汉的政体运转太过依赖于这位丞相了，一个人即便是再精力充沛，在堆积如山的无数繁琐军政事务的压迫下，也很难保持客观冷静的处事态度，并一直做出正确的决断。
但眼前的这位诸葛丞相，却似乎打破了这个常规，自从接受托孤以来，就一个人扛起这座摇摇欲坠的大汉江山到现在。
“丞相事必躬亲，每日如此操劳，恐日将不久啊……万一不幸百年之后，大汉还能进一步扩大眼下的战果么……”邓艾不禁扪心自问，平添了几分担忧。
“士载，前两天你呈给亮的《济河论》，亮已经看过了，才来汉中不过旬日，便能将汉中的水文考察得如此详细，着实令亮叹为观止。很难想象陇西还有你这般奇才上士，亮相信你和伯约一样，都是能够担负起大汉的将来的人物。”
“艾……愧不……敢当。”
“待回天府后，亮会保奏天子，为士载策名。对了，亮先前征讨南中时，曾拜会孟获之兄孟节，他的草庵之后有一口安乐泉，人若喑哑难言，汲其水饮之即愈，亮自会召人取来，或可解士载口舌之症。”
邓艾心中感动，这个口吃的症状几乎折磨得他苦不堪言，说什么话都没人愿意听，导致二十多年来不得重用，今听闻孔明愿为其医治，心中感动，俯身拜谢道：“艾……愿为丞相……肝脑涂地……在所不辞！”
“士载请起，此间事了，传令撤兵回洋县。”
——
与此同时，在洋大牢之旁，一间不大却精致的木屋，是看押曹忆的“牢房”。
此时，这间“牢房”的旁边，又住进来一个偏号。
曹忆依稀听到门外传来“骠骑将军”、“都乡侯”的话语，不禁让本就心思缜密
…。。