随着曹真伐蜀序幕的拉开，汉魏两国在秦岭、汉水边界拉开了阵势，进入了一触即发的对峙状态。
魏大司马曹真一共分四路讨伐蜀人，由东向西来看依次是：
第一路，大将军司马懿领五万荆州军出西城，溯汉水进军；
第二路，大司马曹真率十万中军精锐沿子午谷进军；
第三路，车骑将军张郃引三万五千长安军经褒斜道；
第四路，雍州刺史郭淮将两万陇西军入祁山道；
此四路大军总计超过二十万，陈仓道和傥骆道则布下疑兵，用来迷惑蜀人。
针对这样声势浩大的进攻，大汉丞相诸葛亮也积极备战，由东向西构筑起一道坚不可摧的汉中防线。
东侧，丞相诸葛亮亲自率军三万坐镇洋县，准备直面曹真、司马懿兵锋，同时派后将军吴班引一支偏师防备傥骆道敌军，并致书一封，请江州李严率军支援。
中侧，奉义将军姜维领三千兵马抵御褒斜道的张郃，讨寇将军王平镇守阳平关，防备陈仓道的敌军。
西侧，秘密与关中都督吴懿合军的凉州刺史魏延，正在主动率军由祁山道向西往羌中，联络羌人共同反抗曹魏。
相较于曹魏雄厚的兵力，守备汉中的十万人马显得捉襟见肘，最大的两股力量分布在一东一西，正好对应着一守一攻的战略方针。
值此，双方还并不明晰对方的真正意图，只是按照着既定步骤在汉中这个棋盘上落子，试探着对方的反应。
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“禀将军，前线回报，栈道已经休整完毕！”夜晚，魏平兴奋地闯入张郃营帐。
须发有些微微泛白的张郃正看着军图，凝神思考，被魏平这么一叫，方才抬起头来，问道：“这么说，我军明日便终于能够离开这条谷道了么？”
魏平答道：“正是！是否要小将传令进军？”
张郃谨慎地抬起了手，止道：“不忙，斥候打探清楚了没有？褒中附近是否有蜀人驻军？”
魏平一拍脑袋，讪讪道：“险些忘了，得亏将军提醒，哨骑回报，昨日褒中似乎进驻了一两千蜀军。”
“可有旗号？”
“似乎是一个‘姜’字。”
张郃面色凝重起来：“天水姜维……诸葛亮竟真的敢用这个降将？该说这是用人不疑呢，还是替我准备了下一个马谡……”
“听说这姜维年纪尚青，资历尚浅，全靠背弃大魏，献城投降混到一个爵位，如此
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