头拼命煮盐也只能勉强养家糊口而已。
生活所迫的灶户们就开始私自煮盐、晒盐，然后将食盐偷偷卖给民间的私盐贩子，这些私盐贩子再悄悄运往内地销售，牟取暴利。而灶户私自卖给私盐贩子，价格却翻了一番。私盐贩子的利润更加丰厚，往往都是十几倍的利润。以至于到了成化未年有些势力强的私盐贩子发展成为盐枭，公然武装贩卖私盐，甚至为了利
益直接和官兵火并。
成化年以后，都察院派出巡盐御史开始插手盐务管理，以御史监管盐务，有些强势的御史，直接插手盐务，继而成为各都转运盐使司的实际长官，然而御史却陷入无人监管的境地。
陆杰父子这段对话的意思其实在讨论走私贩盐，这是一种典型的官商勾结贩卖私盐。首先陆家去运司衙门领取一千盐引，按规定只能领取三千斤官盐。但买通盐场的相关官员后，就可以领取一万斤官盐，这样再买通运司衙门设在各交通要道的督察官兵，便可以顺利的把这些盐运往各地贩卖销售，这七千斤食盐的税收白白流失，而官员和盐商却从中牟取了暴利。
父子俩正在交谈时，一位家丁过来禀报：“老爷，大少爷。我们的人打听到莒州官府从南通、扬州、苏州等地大量买粮，现在正装船运走。”
陆杰听后，脸上立即现出兴奋之色，急忙问道：“哦？消息来源可靠吗？”
“可靠，这次他们买的量很大，足足装了二十船，估计至少有二十万石。”那家丁答道。
陆杰又问：“他们的船现在停在哪里？”
“就在扬州运河码头。”
陆少文兴奋的说：“父亲，机会来了。今晚咱们就动手！”
陆杰现在反而平静了下来，他挥挥手先让家丁退下。之后便捻着胡须思索起来。过了一会才慢慢的说道：“不急，不能在扬州动手，这里离我们太近了。”
“父亲觉得哪里合适？”
陆杰捻着胡须说道：“淮安，你今天就去淮安，找淮安分司衙门的岳同知，多带些银两，按我们商量好的办。事情办妥就马上回来，不要在淮安逗留，以免让他们抓住把柄。”
陆少文高兴地答应一声，说道：“父亲大人，您就在家里等着看好戏吧。”说完便起身离去。
十月初五早晨，淮安运河码头。
莒州同知庄文宣走出船仓，扫了一眼邻船的袅袅饮烟，伸了一个懒腰。这一次来江南共买了二十万石粮食，事关重大，梁文盛安排他与司吏季九德亲自押运
…。。