莒州城东三十里，矬山脚下的刁家村，是一个两面环水，一面靠山闭塞山村。龙山上的响水寨大当家韦老七就是这个村的，自从他上山当了盗匪后，这个村就是他山下的警戒点。
十几天前，他得知刁家村和山寨周围经常有陌生人来往，他就警觉起来，毕竟梁文盛上任后不出一月，威名就传遍全州。新任知州善于剿匪捕盗的事迹早就传得神乎其神。他们的寨子离州城最近，他岂能不小心。
他深知凭手下这五六十人，还有一个无险可守的山寨，想不被清剿根本不可能。要想不死，只有降和逃两条路可走，至于投降后能不能活命他根本就没底，虽说他身上没有命案，但这些年打家劫舍，拦路抢劫的事干了不少。即使不被砍头，至少也是充军发配。与其这样那就不如逃走。
于是，韦老七招集二当然和三当家的一起商量，二当家的赵宁昌读过几年私塾，算是他们当中的文化人。他给韦老七出主意道：“与其逃跑，四处颠沛流离，居无定所的过苦日子，不如咱们去投奔马亓山的追风鞭汲超。马亓山地势险要，易守难攻，当年红巾军在此山盘踞数年，朝庭几万大军都无法攻破。”
三当家龚涛是个粗人，听二当家如此说，随即附和：“对！这是个好办法。听说马亓山上现在有差不多百十号人马，咱们去了大哥至少也得弄个二当家。”
“三弟，你又犯浑了。马亓同的二当家是褚英，如果真到了那里可不许胡话。”韦老七教训道。
赵宁昌听大当家的这么说，不禁喜道：“这么说，大哥是同意了？”
“嗯，你说得对，与其逃跑，不如去投奔汲超。两家合兵一处，凭马亓山的地形，那些当兵的要攻上去没那么容易！”
随即派出信使去马亓山联络投奔事宜。
马亓山上的汲超最近正在招兵买马，想方设法壮大自己的势力，听说响水寨的韦老七要投奔他，大喜过望。当即允诺只要韦老七上山就把三当家的交椅让他来坐。
等信使走后，褚英献计道：“大哥，既然韦老七有投奔我们的想法，东莞铁山寨的徐大锤未必就没有这种想法。听说徐大锤手下也有五六十人，如果说服他放弃山寨来投。那咱们手下就有二百多人的队伍，我们居险而守，别说州城的衙役兵丁了，就是卫所的军队来也未必能攻破我们。”
“好，你说得对。你速派人去联络徐大锤。另外派出几路人跑，分别去周围二百里内的大大小小的山寨联络，尽量说服他们来投。大家共同抱团。想当年红巾军不
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