然，正常情况下，流民们不会主动杀人取肉。他们获取肉食的来源，只是尸体。
这绝非故意的残忍，而是残酷环境逼迫下的无奈行为。为了不被活活饿死，在吃无可吃的现实面前，人们只能把饥饿的目光投向已经死亡的同伴。
同类相食，会导致基因产生不可预知的变异。这是旧时代绝大部分生物学家认定的结果。谁也不知道长时间食用人肉究竟会产生什么样的变化，可是生活在废土世界的饿者却顾不上那么许多。暴民，是人类产生变异的最显著例子。他们非常强壮，肌肉比普通人要发达结实得多，感知能力和力量异常强大，甚至拥有狼一样强劲的咬肌和锋利的牙齿。他们的体内生长着各种奇形怪状的共生组织，这使得他们能够适应绝大部分恶劣环境。单就生存能力而言，暴民的确要比纯血的人类更有竞争力。
这种奇怪的变异，也许是长时间食用尸肉导致的结果。荒野上死去的人，除了自然或者某种意外而死亡，有相当大的一部分是因为疾病。受辐射影响产生变异的不仅仅是人类，病毒和细菌同样也在发生变化。它们比旧时代的祖先更强，更能适应新的环境，由此引发的疾病也比以往更加可怕。在无法得到有效治疗和药物控制的情况下，患病的流民只能等死，继而成为被同伴熬煮在锅里的肉。
营地里每一个人都会分享这种食物。高温消毒的方法是否适用于所有病菌，谁也没有做过透彻、详尽的实验。就这样，病死者的肉很快进入到更多的活人肠胃，在提供营养物质的同时，也使细菌有了新的寄生宿主。它们不一定会成为新的疾病来源，但是这些肉眼无法看到的小东西，肯定会把宿主体内的细胞和某些器官改变成自己最喜欢的方式。就像人类总会用各种家具把自己的房间装饰得漂漂亮亮一样，这种让自己住的更加舒适的做法，在病菌看来的确无可厚非。但是由此引发的结果，是人类体内逐渐生长出新的，与旧时代人类截然不同的变异组织和器官。
这决非危言耸听。如果让一名旧时代的外科医生穿越时空限制，在一名新生代人类身上进行最全面、详细的解剖，他会震惊地发现——自己解剖的人类心肌异常强大，淋巴结散布的区域会更加集中，体内的网状腺体也会衍生出许多完全陌生的东西。甚至就连骨胳与神经系统的分布与构造，也变得越来越适应奔跑。
变异并非个体现象。由于食物来源和生活习惯的问题，荒野上的流民变异机率要比定居点内的平民高得多。病变组织也会随着女性受孕和生产，出现在新生婴儿体内。长时间的病
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