崩溃，但是许平认为自己还能在坚持几年：“我不可能一次消灭南明全部的军队，而南明官吏廉洁、赋税充足，他们会一次次卷土重来，每次的军队都比上次要强大许多，而我只要失手一次就会是万劫不复。”
两个人又聊了一会儿，许平就起身告辞，朱慈烺竭力劝他吃过晚饭再走，还打趣道：“这都是堂兄的厨子，确实不错，堂兄还一次没有尝过他们的手艺呢。”
午饭许平就是在路上随便对付的一点，一顿热气腾腾的饭对他来说确实是个不小的诱惑，不过许平犹豫了一下还是拒绝了：“下次吧，这次我还得尽快赶去北京，如果这次我事办成了，下次就可以来凤阳和弟弟小聚一段了。”
得知许平于前日急匆匆地从前线返回北京，本来牛金星、内阁和六部都很紧张，担心许平这次急忙返回北京是要和文官集团在顺王面前摊牌的，虽然大家觉得许平胜算不大，不过这事搁在谁身上也难免紧张啊。
但是出乎大家意料的是，许平此次回来并不是和大家打架的，他也没有秘密会见李自成而是主动请丞相牛金星一起来商议。等牛金星到达后，许平立刻就说他提议立刻设法同南明议和。
“议和？”牛金星大叫一声：“现在？”
“是的，趁现在我们还有能用来讨价还价的大片领土。”
“什么叫讨价还价的领土，难道你想割让领土吗？”许平的用词让牛金星更感到骇然。
“我就是这个意思，如果南明肯议和，我觉得就是割让点土地也不是不能考虑。”
牛金星大叫一声，向着李自成弹劾道许平这言论已经和秦桧没有什么区别了。
“我们面对的不是异族，以前我也不同意议和，哪怕是被围在开封的时候再艰苦我也不会说议和，因为我知道昏明治下民不聊生……”许平现在的战斗欲望已经倒退到只是因为南明不肯全面赦免长生军和李顺官吏这个理由上了，此外他觉得自己还是有必要再观察南明一段，看齐国公的政策带来的好处会不会只是昙花一现。
“残明领内，父老盼王师如盼甘露。”牛金星反驳道。
“我很怀疑丞相这话，”许平把一些报纸呈递给李自成：“以臣之见，齐公的新政大有值得效仿之处，如果能够议和的话，我朝也应该学一学。”
“齐公那是朝纲败坏，”牛金星反驳道，许平提出的六钱银罢免一位尚书让他只是感到可笑：“闹腾了那么大动静，花那么多精力、心思和银两，只是为了六钱银，值么？有这份功夫和银
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