正说话间，不远处岳牧辖区内的另一户人家高声叫道：“岳军爷，能帮我们也打桶水么？”
那户人家是孤寡老人和一个小孩，岳牧挠挠头，有些不好意思地对刘家奶奶说道：“我先去给他们打水，一会儿再来给您老砍柴。”
“岳爷去吧。”
刘家祖孙笑眯眯地目送岳牧远去，然后动手把火生起来。刘姑娘在灶台前忙着做饭，奶奶在一边道：“这个孩子倒是本性不坏，人又勤恳、厚道。”
刘姑娘脸上微微一红，但没有说什么。祖孙二人吃饭的时候，门外又响起嘹亮的叫门声，岳牧提来满满两大口袋野菜。这些分给百姓的东西本该自己去领，但刘家的东西总是被岳牧亲自送上门来。
没有和刘家老少多说话，满头大汗的岳牧放下大包就急匆匆地返回营地。
把房门关好，刘家奶奶坐在床上拍拍身边的空处，示意孙女坐到自己的旁边来。刘家奶奶慈祥地说：“男大当婚，女大当嫁，自古以来人人都要走这一步。孩子，成家是女人家一生最重要的事，女人家最怕的莫过于嫁错郎。”
刘姑娘一言不发，安静地坐着，听着奶奶说的话。
“如果是太平年景，就算这个孩子来求亲，我是怎么都不会同意的，你是城里长大的，从没干过农活，这个孩子恐怕也不会经营城里的营生。可是现在不一样了，眼前这场大难，就算全家平安也是一贫如洗，我们城里的房子要是被乱兵烧了，一家人就连住的地方都没有啊。”
刘家奶奶打听过岳牧的情况，身强力壮的小伙子，养活家小应该不在话下。唯一让人不安的就是岳牧做贼的身份：“闯贼在河南闹得这么厉害，官兵是制不住他们了。听说闯营的大将军还是镇东侯的弟子，镇东侯看在师生的情份上，也会给他一条生路吧……唉，一时我也想不清楚，你爹妈又不在跟前，没个人商量……，孩子你自己要有主意，站得正、行得端，我就怕你一时糊涂……”
“是，奶奶，放心吧。”刘姑娘重重地一点头，说道：“一失足就是终身之恨，孙女是不会犯这种错的。”
第二天，岳牧看见刘姑娘步履匆匆地向集市走去，忍不住问她去干什么。
“岳爷，小女子听说又要给开封城里寄信了，我想给家里写封信报平安。”
“不错，不错，明天就要和城里交换信件了。”岳牧连连点头。随着用百姓换食品的交易不断继续，通信的要求变得越来越强烈。上个月有百姓私下托付闯营士兵，希望在交换时把家信
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