“尼尔森，他怎么说？“
维伦披着棉质的斗篷，坐在壁炉的旁边，朝旁边的军官问道。
“长官，据他吐露，他两个月前，曾经和他表兄一起被格兰特尔人俘虏了。
“格兰特尔人关押了他的表兄，把他放了回来，并威胁他说，如果不乖乖配合，他们就砍下他表兄的一只手，给他寄过来。”
维伦低下头，像是在闭目沉思。此时此刻，房间里只剩下火苗的嘶嘶声。
“那么他表兄现在情况如何？”
“我们确实收到了一只血淋淋的手，以及一封格兰特尔的威胁信。”
“信上写了什么？”
“‘小子’，你竟敢当双面间谍，出卖我们。我们已按照约定，为你送上一份大礼。此等事情如果再有下次，你所见到的，将会是你表哥的人头’。哦，长官，我不是有意冒犯您的。”
“我明白了，”维伦点了点头，“尼尔森知道这件事情了吗？”
“我还没有告诉他。”
“很好，”维伦吩咐道，“别让他看见这封信。我担心，以他现在这样的精神状况，可能会受不了。”
军官离开后不久，维伦从衣兜里掏出几封被揉得皱巴巴的信。
信是亚瑟带来给他的，信封上寄件人一栏分别写着梅瑞狄斯公爵、乔纳森和亚瑟本人的名字。
怀着好奇的心情，维伦首先拆开了自己父亲的信件——他迫不及待地想要知道鲁道夫公爵大人对自己究竟怀着怎样的心思。
他发现，这封信比他想象中要长很多。
首先，梅瑞狄斯公爵用写公文般的口吻，对他在战场上的英勇表现褒奖了一番。
在维伦看来，这样的内容，应该是女王陛下或者他的直属长官所写才对——它根本就不像是一个父亲写给自己儿子的。
随后鲁道夫公爵又提到，维伦在布里埃纳军校的种种表现——尤其是拔出石中剑一事，着实给了他一个惊喜；他相信，维伦会在属于他的道路上，走得越来越远。
唯有在信的末尾，鲁道夫公爵方才以简短的语句，表达了自己内心深深的愧疚。
“维伦，自从你出生起，我就做了太多对不起你的事情。我猜得到，对于我的安排，或许你有很多不满的地方。但我在此真诚地恳求你的原谅。
“你要相信，我现在所做的一切，都是为你好。唯有经历炼狱的洗礼，方能承受冠冕的重量。”
维伦叹了口气，把
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