修士念诵着祷文，低沉的嗓音回荡在悄无声息的军营之中。军官们围成圈站在操场上，把中间的空地留给了两个被星光照耀的人。
维伦单膝跪在操场正中，长庚星的光芒令他的银发熠熠生辉；在他的前方，亚瑟·霍克伍德持剑而立，其翠绿的眸子中，星辰的倒影清晰可辨。
“拾起你的剑吧，年轻的骑士！”亚瑟用剑脊轻轻拍打他的肩膀，“十二星辰已经认可了你，为你的将来制定了新的、没有污点的守则。”
“我以十二星辰的名义起誓，我会成为一名勇敢的骑士，”维伦回应道，“我将按照骑士的守则生活，为十二星辰的威严、为王国的荣誉而战。”
因为远在王国边境，所以一切从简——没有星辰圣殿的唱诗班，也没有三大家族该有的排场；凑齐主礼人、修士和骑士本人，便是一场完整的受封仪式。
正因如此，当仪式结束后，维伦甚至没有意识到，自己已成为了一名光荣的骑士。
“梅瑞狄斯少爷——不，现在应该称呼你为梅瑞狄斯爵士了，”人群散去之后，亚瑟对维伦笑着说道，“如果你的时间允许，能否暂时挪步我的办公室？”
“当然可以，”维伦微笑回答，“还有，亚瑟，以后还是叫我‘维伦’吧！不然，我还得整天见你就念叨‘霍克伍德公爵大人’，你肯定不愿意吧！”
这几天相处下来，维伦与亚瑟越来越熟络，已经到了彼此直呼名字的程度。维伦惊愕地发现，自己与这位年轻的公爵大人，还非常有共同语言。
一个人年纪轻轻便扛起了家族的重担，一个人尚未成年便背负起复仇的使命，不得不说，还真是同病相怜。
两人很快在亚瑟的临时办公室中坐定。亚瑟吩咐自己的侍从上前，为维伦斟上香浓的红茶。
“这回多亏你帮我洗清失职之罪，”维伦举起茶杯，真诚地说道，“不然的话，恐怕我现在还麻烦不断呢！”
“这本身就不是你的错，客气些什么，”亚瑟很豪爽地说道，“就算换作是我，恐怕也不一定比你做得更好。唉，只是可惜了那批原石狙击枪。”
听亚瑟提起原石狙击枪，维伦的脑海中很快浮现出了艾琳的身影——那个活像他影子一般的机器人，在那场战斗之后，就再也没有在他面前露过面。尽管幽灵一再告诉他“艾琳不会有事儿的”，维伦依旧深感担忧。
当然，他从未把担忧的情绪表现在自己的脸上。
“让我猜猜看，亚瑟，”维伦喝了一口
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