霍拉旭从灰隼的脚上取下信件后，便关上了窗户，又把厚厚的窗帘捂得严严实实，第七大道的繁忙与喧嚣，就被完完全全地挡在了外面。
快速地把维伦的信扫视了几遍、直到确信自己能把它一字不漏地背下来后，霍拉旭便将其扔进了身旁火舌摇曳的壁炉之中。
维伦啊，你的动作还真快！望着桔红色的火苗嘶嘶地吞噬着纸张上的字迹，霍拉旭默默地心想。既然第一块多米诺骨牌已经倒下，那我这边也事不宜迟。
按照维伦信中所描述的那般，新党领袖、大名鼎鼎的银行家米尔·伍德家住在莱庇提亚第四大道德古拉斯巷二十七号，那是一个闹中取静的好地方，虽然说面积不大，但莱庇提亚的政治新动向却时常在那里酝酿。
比如说，维伦所扮演的维托·布亚诺正是在这幢哥特式别墅中，与米尔·伍德达成了针对麦克莱恩兄弟公司股票的秘密交易。
想到这里，霍拉旭又不禁开始佩服维伦炉火纯青的演技——能够做到不动声色地与自己记恨多年的仇人买卖分赃，他还真能隐忍！
这一回轮到霍拉旭了。当他站在花园的栅栏之外、望着园中带刺儿的蔷薇之时，他依旧克制不住自己加速的心跳。
“请问阁下是否是墨菲咨询的霍拉旭·艾德泽先生？”一个衣着整齐的侍者走出房门，手中拿着一封信函，皱着眉头问道。
“正是，”霍拉旭点头应答道。
“请进，”侍者听到这话后深深地弯下了腰，“伍德先生永远会敞开大门欢迎维托·布亚诺先生和他的朋友们。”
霍拉旭想，维伦上一次来到这里的时候，究竟给了米尔·伍德怎样的好处——抑或留下了怎样的心理阴影，才让他对侍者们如此交待。
和维伦在信里描述的一样，米尔·伍德是一个非常懂得享受的人：在这间并不是很宽敞的别墅里，壁炉、沙发、墙纸、地毯等应有尽有，而别墅的主人正手捧最新的《莱庇提亚日报》，静静地坐在旁边的一把软椅上。
“请坐吧，艾德泽先生，”米尔·伍德的声音听上去不冷不热，“请代我向布亚诺先生问好。”
“谢谢，”霍拉旭坐在他对面的沙发上，温和有礼地回答道，“我会转告给他的。”
他仔细地打量着眼前这位教父当年最大的竞争对手，只见其身材挺拔而健壮，轮廓分明的脸庞配上突出的颧骨，使他看上去颇显精明干练。
“这回艾德泽先生找上我的门，”米尔·伍德沉默片刻，脸上忽
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