人类是群居的动物，孤单的独行客也离不开柴米油盐，深山的隐士也躲不开肉体的抗争。
城池的存在从根本上来说只有两个目的：卫戍、以及生存。
高大坚实的城墙上站上百多个持刀拿枪的，人们便知道自己是受到保护的。集市上的商贩叫卖，百姓间互通有无，人们便也知道自己的需求能够得到满足。
如今的甘州城，城墙上的黑衣番子持着刀，眼睛看着城外，也看着城内，守护这个职责似乎应该画上一个问号。
至于集市则更成了一个笑谈。城门紧缩，内外隔绝，城里的人坐吃山空，危机感与日俱增。而城外的人日子也不好过，骡马成群的琳琅货物有时候真不如一个饼子值钱。
“娘希匹，老子带的铁锅还没赚上钱，先给个卖烧饼的上了税，我呸！”万里而来的景德镇瓷器大商赵德全手里拿着个热气腾腾的烧饼，坐在一个倒扣的青花瓷瓶上狠狠地往地上吐了一口口水，撕咬两口饼子，骂骂咧咧的不肯干休，只是他的声音并不多高，生怕给不远处的烧饼老周听到。
赵德全口中的老周并不是卖饼的，却也差不太多，是个山西来的卖面的大商家，烧饼老周这个名号是最近新得的。
草原上没有五谷粮粟，每年互市，周大安总要带上几十车掺了沙的白面来捞上一笔，今年倒好，还没等送出龙门关，先在甘州城下被自己人吃了个七七八八，物以稀为贵，他赚的比往年还要多上一成，白胖的大脸上笑的褶子一堆，偶尔也指着城上的东厂番子骂几句“黑狗，”私下里真恨不得给东厂的厂公立个长生牌位才好。
“再忍忍，再忍忍，等重阳一到，咱们把东西卖了也就行了。”
“赶紧重阳吧，这日子真是难熬。”旁边又有人凑了过来，哭丧着脸，手里也拿着半张饼：“我们那是吃米的，跑到这边来肯沙子面，我府上喂狗吃的都比这东西强啊。”
四五人的牢骚自然只是痴人的呓语，老天爷高高在上，摆弄着时间的沙漏，沙子流尽了才会颠倒一下，目光四处游离，只会在有趣的世上关注片刻，调皮的牵动一下命运的金线，创造一个意想不到。
日升日又落，龙门关的城墙一眼望不到边，向着远处曲折蔓延。城墙上还是那些老兵站岗放哨，象征的意义远远大于实质，真若有敌来袭，支撑片刻，点起狼烟的功夫还是够的，剩下的，便是祈祷援军的早日到来。
枣红的马匹被缰绳扯得人立而起，长声嘶鸣。胡车儿举目观瞧半晌，笑了：“你们看，吴克
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