南京城里，酒楼客栈林立，作为大明皇城，往来投宿的过客商贾每日里络绎不绝。若说经济实惠、物美价廉，那肯定首推城东的同福客栈和城西的悦来客栈。
不过每逢这开科取士的年月，位于国子监后身的状元楼和及第阁的生意那可就是谁也比不了了，其实说起饭菜、住宿条件什么的，这两家也没比别家强到哪里去，可就仗着两个好名字，立马就成了进京赶考的士子们所钟爱的地方，价钱贵也不要紧，有个好彩头，心里也舒服不是？
不知道什么时候起，进京的士子们有了一条不成文的规矩，凡是北方的士子都住到状元楼里，而南方的士子们则要到及第阁里投宿。两家的东家倒是无所谓，南京城里上万的举子儒生，他们两家加在一起满打满算也不过就能接下千多个人，狼多肉少，典型的卖方市场。
饭点儿早就过了，不过状元楼的大堂里依旧热闹非凡，儒生们吃完了饭也不回房休息，依旧还在高谈阔论着，之乎者也的说着天下大势，他们倒也不是闲的没事儿，这样做的目的主要是为了扬名。若是能够整出点儿名声来，说不定入了暗中哪位大官儿的眼，那可就是前途无量了，最不济，多交几个朋友，说不准将来谁就青云直上了，也能留份善缘不是？
“诸位，”韩克忠起身高声说道：“在座的诸位都是我北地的俊杰，韩某不才，愿以薄酒一杯，柷大家状元及第，鹏程万里。”说着话，端起手中的酒杯一饮而尽。
“好！”士子们也纷纷举杯喝好。
那边一个青衣儒生起身遥遥拱手道：“早就听闻山东韩守信豪迈大气，今日一见，果然不凡。小弟王恕，斗胆回敬韩兄一杯，还望韩兄不要嫌弃。”
韩克忠将手中酒杯蓄满，笑道：“王兄说的哪里话，同时北人，自当守望相助，相逢皆是有缘，何来嫌弃一说。”
场中有人喊道：“守信兄，今日良辰美景，何不做诗一首，传扬出去，也是一段佳话！”
“不错，正该如此。”又有人应和道。
“掌柜的，取笔墨伺候！”
气氛热烈，韩克忠也不推辞，闭目细思，片刻间，已有腹稿，提起笔来正要落墨，门口陡然有人闯了进来，大声喊道：“众位兄台，南蛮子欺我北方无人，如今在那城东的茶馆儿里与我几位同窗动起手来，还请众位前往搭救！”
“啊？！”
“什么！”
众人大哗。韩克忠面色一沉，随即将手中狼毫一摔，怒声道：“南人无理，我等岂能坐
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