严世芳，毓庆堂里的学生都称呼严世芳为方塘先生，而不以族中辈分相称。
陆妙想半拥着婴姿慢慢往木屋那边走，问：“除了这个，方塘先生还说了什么？”
婴姿道：“就是说我长大了，不可与族中子弟混杂读书，可是月香比我还大一岁呢，方塘先生也没说不让月香来上学啊，单说我。”
介桥严氏毓庆堂族学只有三个女学生，婴姿、严月香和严宛儿，严宛儿是严世芳之女，比婴姿小两岁。
陆妙想安慰道：“小姿你别急，明日我随你去毓庆堂，恳求方塘先生让你今年照常上学。”
婴姿“嗯”了一声道：“谢谢娘亲。”搂住姨母宽大缁袍下的细腰，偎依着回到枫林木屋。
晚餐有煎鱼，不过陆妙想只吃青菜豆腐，鱼只给婴姿吃，饭后陆妙想照例烹一壶茶细品，一面与婴姿说些闲话，屋外细雨簌簌，屋内温馨静谧，二人的说话声音动听如箫管——
婴姿道：“娘，今天我让宛儿问绍庆公子，曾先生何时会再来分宜，绍庆公子说曾先生月底会来，但他们很快就要去南昌，不会待在分宜。”
陆妙想道：“今年是乡试年啊，曾先生要到南昌考试的。”
去年年底严绍庆的母亲来这边与陆妙想谈婴姿的婚事，就说希望曾公子能科举连捷，那样婚事必谐，所以陆妙想也很关心今年的江西道乡试。
外面的细雨停了，天也黑了下来，陆妙想说道：“明日我先去见方塘先生，若是天晴，就再去寄畅园拜会曹夫人，也算是对她去年来访的回礼。”严绍庆的母亲曹氏有意促成曾渔和婴姿的婚姻，说会写信向严世蕃陈情，不知严世蕃有没有回信，所以陆妙想要去寄畅园向曹氏打听一些消息，婴姿已经十三岁了，要订婚也差不多是时候了，若能把这门亲事定下，那她心事了却，就可一意念佛修行——
翌日一早，陆妙想和婴姿用过早餐，二人相跟着来到毓庆堂，接连小半个月的阴雨天终于放晴，朝阳升起，云开天碧，祠丁老严正在洒扫，陆妙想和婴姿就在学堂天井边等着，等了一会，有两个来得早的严氏子弟到了，他们来得早并非为了读书，是趁严世芳还没到先来嬉闹玩耍的，见陆妙想和婴姿在这里，这两个学生便都正襟危坐高声朗读起来——
卯时末，严世芳来到毓庆堂时，听得一片书声琅琅，心下甚慰，分宜严氏诗礼传家，有这样的底蕴，才有伯父严嵩脱颖而出啊，忽然看到一个女尼立在学堂天井边，以为是来化缘的，眉头甫皱，又挑眉道：“陆氏，何事
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