让曾渔略感意外的是,严氏族学已经有女学生,而且还不止一个,其中一个是严世芳的女儿,今年十岁,名叫严宛儿,另一个同样是本族的少女,十二岁,名叫严月香,严月香与婴姿同龄,但比之亭亭玉立的婴姿明显瘦小了许多;在族学读书的严氏子弟除了严绍庆和严绍庭兄弟外,另外还有九人,年龄最大的十七岁,最小的九岁,都由严世芳教导,曾渔心道：“伯父是当朝首辅,侄儿依然是村塾蒙师,上下五百年罕见。”
初八曰上午辰时三刻,男女十一名学生俱已到齐,严世芳教学很严厉,这些学生首先要大声朗读昨曰教过的书,要读五遍,会背诵的就教新书,不会背诵的读到会背为止,然后休息一刻时,到了巳时正式开始教授新课——
这些学生大大小小,读书的进度也不一,那两个女学生和其他四个十二岁以下的严氏子弟才读到《四书》,严绍庆、严绍庭几个已经在读《小学》,那个九岁的最小的学生还在念《千字文》,开读时人声鼎沸,你读你的书,我读我的书,仔细听,混乱中有整齐——
曾渔当然不跟着这些学生读书,他自取了一册《：八大家文集》在看,真有点大学毕业重回初中课堂的味道,严世芳走过来低声道：“曾生若觉得吵闹,可回房看书。”
回房也只一墙之隔,根本阻不住这沸沸盈耳的读书声,曾渔道：“不要紧,晚生不怕吵,方塘先生尽管教书便是。”
严世芳先让严绍庆几个岁数大点的子弟临法帖,临的是严嵩手书的《千字文》,严嵩的书法在嘉靖朝名气很大,更是本族子弟的楷模——
严绍庆等人临帖之时,严世芳教其他子弟读《论语》,教了两节后让这些子弟临帖写大字,然后教严绍庆几人《小学》,《小学》就是关于文字、音韵、训丨诂的学问,曾渔也凝神倾听,当初在东岩书院夏两峰先生也教过音韵学,但小学的学问博大精深,可以穷其一生去研究,但如今很多求功名的士子只读八股,其余一概不知,象严世芳这样肯这么全面教学的塾师少有,可见严氏家学是颇有底蕴的——
严世芳教了两刻时《小学》,再教《周易》“系辞”,这时,有沉重的脚步声从毓庆堂边的通道过来了,学堂上的学生一齐转头朝那边看,只见大白馒头一般的严世蕃走了过来,看着正在学习的严氏子弟,笑道：“甚好,万般皆下品,唯有读书高。”对严世芳道：“大弟,我有话与你说。”
严世芳答应一声,对曾渔道：“曾生,你来教这段系辞,你的本经是《周易》,可以胜任。”
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