盛景。
宫里头，新近得宠的是一位姓吴的婕妤，以选侍身份承宠，一跃成为婕妤。但是论容貌或是得宠的程度，都和先前的张婕妤不能相提并论。
淑妃刘维，在宣德九年的五月里，悄悄病殁，帝后怜其贤淑，答应了她的遗愿，死后能得自由身，不再葬在帝王家。将其尸身发还了家人，安埋于刘家的宗庙之中。
三宫六院里，因为贵妃和丽妃的事情，不管有无心思的人，都安分了许多，日子过得颇为平静。
宣德九年七月初九日，两京、山东、山西、河南之大名、元城等几十个州府均遇大蝗、复地尺余，修禾稼。朱瞻基遂遣御史、给事中、锦衣卫官分赴督捕。
九月初六，朱瞻基再次亲自率军巡边，命武定候郭玹、西宁候宋瑛、广平候袁祯、都督张升及李英分掌行在五军都督府事，行在吏部尚书郭琏兼行在工部事，都察院右都御史熊概兼行在刑部事，又命太监杨瑛、李德、王振、僧保、李和等提督皇城内外一应事务。
少师蹇义、少傅杨士奇、杨荣、礼部尚书胡潆、杨溥、工部尚书吴中等扈从，九月初九，帝驾自京师出发。十月初三，还京。
许是巡边时感染了风寒，朱瞻基回到皇城之后，身体就一直不适，到了后面，甚至卧床不起。
钦天监的天师看星相说，应当为皇上迎娶新的秀女冲喜。
朱瞻基听闻之后，沉吟半晌，没有让大面积的选秀女进宫，只责令宫人在其家乡凤阳择一人进宫。
就这样，安徽凤阳那个貌美有才气，善于书画，精通音律，尤擅文采，在当地很有名气的才女，年仅十四岁的郭爱进宫了。
郭爱原有一个未婚夫，两人山盟海誓，曾发誓要生死相随，却被狠心的家人为了富贵荣华，逼迫其进宫侍候皇上。
她知道，此一去，自己的自由与幸福再不可得，几乎没为此哭死过去。
即使如此，她狠心的家人也没有心软。郭爱自小生的如花似玉，他们在她身上投入大血本，让她擅音律，工书画，就是为了一朝能够结缘贵人，一家飞黄腾达，这回竟然能够与皇上结亲，自是喜出望外，怎么可能因为女儿的眼泪就改变主意。
就这样，郭爱进了宫，成为了朱瞻基年纪最小的妃子。
秋深，草木凋，银烛秋光冷画屏。
五指蔻丹轻执画笔，郭爱在纤薄的宣纸上描出一个美人赏花图。她沾上一滴血红色的朱砂在画中牡丹的花心晕开，灵动之极，显得流光溢彩。
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