颈上的这片刺青，像一个烙印一样，时刻刺着她，提醒着她所有痛苦的过去。
红姑实在是气恼，白白养了一个废物，索性把服侍小桃的丫头全都撤走，只留个空空的院子给小桃。那是皇上御赐的，没办法收回。别的吃穿用度，一律减了下来。小桃只得自给自足，吃饭自己去厨房拿出一份来，还是和下人一样的配给，洗衣服、收拾整理、缝缝补补全是自己的活儿。小桃的身子一直也恢复得不利索，总是气虚体弱，红姑自然不会找郎中给她调理。如今这些日常的活计也要自己做，小桃的身体渐渐有些撑不来。
祁正修再去见小桃的时候，是三月初。本是烟花江南的季节，小桃却像枝枯萎的残花一般，全身瘦得皮包着骨头，只有两只空洞的眼睛挂在脸上，偶尔迟钝地转一转，才能证明是个活物一般。祁正修走进桃苑的时候，小桃正坐在树下的椅子上闭着眼睛半睡着。屋里比外头冷，外头的春风吹在身上，暖意融融。
小桃听到脚步，睁眼一看是祁正修，想站起来，却是刚站起来就无力地又跌在了椅子上，只得虚弱地看着祁正修笑笑：“公子来了。”
祁正修的眼前，是一副很不协调的画面，柳树吐着嫩绿的新芽，桃花梨花争相次第地开着，而一身青灰的小桃，面容枯槁，头上竟然还有几丝白发。她才多大？祁正修缓步走到小桃的身边，把她扶进了屋子。
屋里又凉又潮，有的地方还长出了青苔。祁正修把窗户打开，屋外的暖风捶了进来，不多时，有了丝丝热气。祁正修看着小桃，目光有些复杂，他不知道她经历了什么，能让她把活着变成了只是喘气。好像除了喘口气，她再也没有任何活着的乐趣。半晌，祁正修看着小桃开了口：“是不是暖和一些？”
小桃点点头，屋里多了个人，又开了窗户，是暖和多了。以至于她脖子上的锦鼠毛围领有点热，小桃微微把围领调整了个方向，继续戴着。
祁正修眉头蹙了蹙，对小桃颔首笑道：“你等我一下，我去去就来。”
小桃点头，看着祁正修的背影远去，小桃靠在床上不觉又有些困意。
等到她再醒来，日头偏了西，一袭白衣的祁正修就坐在她的床边，看她睁开眼，微微一笑：“醒了？”
小桃有些不好意思：“我是不是睡了很久？”
祁正修淡淡勾唇，没有回答。只是定定看着小桃，上下打量了一番。
小桃把腿往被子里缩了缩，傍晚的阳光似乎还是很热，小桃不知是阳光热还是被祁正修看得燥热，
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