直到跑回别院，小桃才发现自己满眼是泪。芸娘正立在廊子前和若素念叨着：“这个小桃，就不能放出去，一放出去就找不回来-----”正说着，看着一身湿透，满眼是泪的小桃冲了进来，脚上的鞋子都不知什么时候甩了一只，只剩一只磨烂的鞋，和一只渗着血的脚。
芸娘吓坏了，几步跑到小桃跟前扶住了她的肩：“怎么这个样子回来了？出什么事了？”
小桃说不出话，眼泪却止不住地流。大小姐听到动静从正房里走了出来，看着小桃的样子，赶紧吩咐芸娘把小桃扶进她的房间，又吩咐若素去准备热热的巾子和定惊茶。大小姐没有像芸娘那样急急地问她，待若素帮小桃换上干净的衣服，用热巾子擦了脸，看小桃的神色缓了些，嘱咐其他人都出去，屋里只有她和小桃，才问道：“出了什么事？”
小桃缩进了被子里，却还觉得全身发冷直哆嗦，大小姐握住了她的手，她才觉得有丝热气。她不知怎么说，只有眼泪不停地流着。过了好久，才断断续续地简单说了她约赵公子在河边，却被祁公子下令射杀的事。
大小姐听了后有些沉默，半晌才抚着小桃的肩膀说道：“这些事，不是我们能左右的。你不必难过。”
小桃看着大小姐，眼泪依旧止不住，她做不到像大小姐那么气定神闲，她很难过。小桃的脑子一片浆糊，喃喃发抖道：“为什么要跟着我，为什么------”
大小姐把颤抖的小桃揽进了怀里，直到她没那么抖了，才温声说道：“也许，从你告诉祁公子，他叫赵廷宜开始。”
小桃愣住了，他叫赵廷宜怎么了？大小姐看小桃不解，继续说道：“读书人家，除了姓和名，还会有字。比如我大哥，姓何名谨，字之训。祁公子，正修是名，子介是字。你认识的那位赵公子，匡义是名，廷宜是字。他直接告诉了你他的表字，自然是与你熟悉。以祁公子的思谋，一定早想到了这一层。”
小桃微微有些明白了。咬着唇直咬出血来：“都怪我----”都怪自己多嘴，没心没肺，如果早听赵公子的话不去乱说，就不会害死他。
大小姐把床边案几上的定惊茶拿给小桃：“什么都别想了。先睡觉。我叫若素今晚陪你睡。”说着拍了拍小桃的背，起身出去。
那晚，小桃一夜未眠。一闭上眼，就是赵公子满身是血的样子。从她第一次见赵公子的情形，此刻竟然全都浮现了上来。云湾村的冷嘲热讽，义庄的意外相逢，树林里他的出手相救，一起骑马飞驰，一起打水漂，虽然他总是
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