李天一离开抗联总部后，随即便来到了北满军区视察。本想陪同李天一的雷克明等人被他拦了下来，告诉他们这次他要一路从北满视察到南满，随后便要出国一趟。大战马上就要开始，所有指挥员都要开始紧张备战，他不需要任何人陪同。
告别了依依不舍的众人，李天一骑着高头大马，带着自己的警卫排，用了两天来到了北满的后方基地佳木斯。早已知道最高领导人前来视察的消息，第二军全体将校都坐着汽车临时赶了回来。
对李天一感情最深的傅彪、吉星文和廖耀湘更是激动不已，分别从当地猎户和参客手中收购了很多东北珍贵特产来招待老领导。本来马占山、李杜等人也想送，可却被张轸拦了下来，不是不信任他们，而是送了主席也不会收。西北有纪律，禁止给长官送礼。至于傅彪他们三个，那是李主席的学生，孝敬老师不算违反纪律。
黑龙江的深山老林里，蘑菇木耳都不算啥稀罕物，也只有百年的老山参才算是能拿得出手的东西。至于熊掌，虎骨和鹿茸等大补的玩意，更是让几个人搜刮了不少，还大摇大摆的送了过来，看得其他人羡慕不已。
李天一不是一个喜欢装腔作势的人，尤其是从部队出来后，他对军营里淳朴真挚的情感格外怀念。傅彪他们是自己的嫡系，这没什么好掩饰的，自己对他们另眼相看也并不怕人说三道四。反正当兵的是靠本事说话，他的学生如果没能力，他也不会因为亲疏关系而破格提拔！
这一点，西北的体系里谁都知道，也都习以为常了。想让主席收你的礼，除非你是他可以托付身家的人，或是日后可以独领一隅的封疆大吏。否则还是算了吧！谁不知道李主席本身就富可敌国，一双点金手随便挥一挥就能让一个乞丐腰缠万贯。他会在乎手下送来的那点好处？
西北军里有个信条，与其费尽心思去讨好李主席，还不如在战场上多打胜仗，多消灭些敌人。到时候让李主席给你配戴一枚勋章，敬你一杯酒，那才是军人无上的荣光。要是再能让李主席传你些功夫，那么恭喜你，你的子孙后代将会受用无穷了。
匆匆在北满视察了三天，并与众位原东北军将领分别谈了半日。李天一这才启程，向刚刚收复的牡丹江进发。可刚要进入合江地区，李天一就见识了东北胡子的猖獗。同时也明白了为何解放前，四野要调集大军把这些土匪清理干净。
虽然现在牡丹江是中东铁路的东端，拥有火车站和一处小有规模的乡镇。但除了这片平坦的盆地外，方圆几百公里依然是群山环绕
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