此时的负责黑龙江省防御的部队和历史上是有着很大不同的。刚刚结束的中东路之战，使张学良对华苏边界的防御极为重视。这次入关，他没有从黑省抽调兵力，反而比历史布置了更多的部队驻防。
逃脱覆灭命运的梁忠甲第15旅依然被布防在满洲里到海拉尔一带，而历史上接替梁忠甲职务的苏炳文，则依然担任着黑省边防第二旅旅长的职务，并兼任哈满铁路护路军总司令，驻防哈尔滨。
而事变之初，吉林副司令长官公署卫队团长冯占海率先向全省发出通电，表示坚决与寇逆抗战到底，克尽保卫国土的职责。之后，冯将所部２万多人编成４个旅，组成了吉林警备军。并辗转到五常，宣布就任吉林省警备司令职。
东北军依兰镇守使兼第２４旅旅长李杜，拒绝熙洽的诱降后，率第24旅官兵起义，举起了抗日的旗帜。1932年１月10日，李杜和冯占海会面，共商防守哈尔滨的计划，并决定联合邢占清、丁超（二人后投敌）等人共同抗日。尔后他们退守黑龙江，与苏炳文共同进行了哈尔滨保卫战。
哈尔滨为东北门户，是北满的政治、经济、文化中心。这里既是中东铁路的枢纽，又是华洋杂处的国际市场。“九一八”事变后，日军一度想进攻哈尔滨，但日本政府担心苏俄的干涉而遭到陆相南次郎的阻止。
日军侵占齐齐哈尔后，抵近苏俄国境。由于苏俄外交人民委员李维诺夫向日本重申实行不干涉政策，因而助长了日本的侵略气焰。９月２７日，张景惠宣布成立“东省特区治安维持会”，自任会长，叛国投敌，并利用日军供给的大批军火，招募伪特区警察部队，扩充武装力量。
１９３２年１月，由降日的原吉林省军编成的伪军，在叛国投敌的“吉林省剿匪司令”于琛澄率领下开始“讨伐”吉林省抗日政府。１月１６日，于部伪军在榆树被东北军第２５旅击溃。２７日，伪军在南岗、三棵树地区又遭到李杜、丁超等部的反击，前后伤亡７００余人，进攻受挫。于是关东军决定直接出兵。
１９３２年１月２８日晨，本庄繁在得到参谋本部同意派兵“护侨”的复电后，立即命第３旅团长谷部照率第４联队、炮兵大队及坦克1２辆，从长春攻向哈尔滨。
本庄繁于２９日下达作战命令：第２师团向长春集结，尔后以车运至哈尔滨；混成第４旅团一部，从齐齐哈尔以车运至安达、肇东，从哈尔滨北面策应第２师团作战；关东军飞行队第１、第３、第８、第９中队掩护第２师团集结、开进和进攻。
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