把信封了，按着事先薛老爷的嘱咐，派妥当的人加急送入京中。
料理完这个还不算完，让人去把自己的一个弟弟给请了过来。这个弟弟一直跟着自己做帮手，虽没什么才能，但好在为人忠厚。指望不上他能够帮着自己的儿子，但是能站在自己儿子这边不被人拉拢，说不定也能出来唬唬人。
待的请了人过来，薛老爷就让薛蟠给弟弟磕头，让弟弟看在兄弟这么多年的份上，日后帮自己儿子一把。薛家叔叔含着泪猛点头。
还没等到京中的回信和来人，薛老爷就已经咽了气。
王氏已经哭得昏了过去。好容易在人的帮助下操办了丧事，已经是心力交瘁。薛蟠猛遭丧父，都不知道要如何是好，除了咧着嘴大哭，一点也没什么主意。这真是苦了宝钗这个小姑娘，自己本就伤着心，有要在帮着母亲操办杂事，又要看顾哥哥，一下子，倒让一个水嫩嫩的小姑娘成熟了不少。
薛老爷的忧虑不是白操心的。薛老爷发引才过，还没有断七，就有人上门来说是要考虑薛家一族的将来，要召开家族会议。薛老爷虽然是族长，但是也没有规定族长乃是世袭。薛蟠年少，还不能担当起整个家族的责任，所以几位长老商议，想要另选族长。到时候在家族会议上就要讨论这个事。今日上门乃是知会一声。
薛蟠浑不知事，根本不把这当回事，想着这个劳什子族长也是个累赘，不当就不当，他还乐得逍遥呢。薛王氏到底是个有经历的，觉得这个事不是那么简单的。族长什么的只怕还是一个借口，后招还等着他们呢，目的还用说吗，就是看着他们孤儿寡母的，看着他们的家业呢。
这宗族会议是在薛家祠堂开的，女人是没有资格入内与会的。王氏看着薛蟠不上心的样子，就忧心忡忡的，要是到时候弄点什么妖蛾子，自己这个儿子恐怕根本应付不过来吧？她只有拜托自己的小叔，望他到时候给盯紧了，除了族长的事情，其他的都不要当应什么，哪怕是被逼急了，也一定要拖。自己娘家的人怕是已经在路上了。
那日里的祠堂，人来得很齐全。族里的长老们开始还是很客气的，都关心问候了薛蟠，又表示了自己的哀思。客套话说过以后，就来正题了。
长老表示，薛老爷故去，族里人都很痛心。但是家一日不能无主，族长既然故去了，虽然有点不近人情，但是还是要快点定下下一任族长。薛蟠年少，自己还都要人教导，看来是无法担当族长之责的，所以还请薛蟠不要动气，大伙儿想要选出新的族长，这是大伙儿的意思。
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