蜡烛燃尽后还没答完题就要被强行拖出，光线好的话能多写一会儿；至于背风，是因为京城春天风大，若是坐在风口处，一时半会儿还行，吹一整天，说不得就要被吹出一场大病。
张籍入座后，放好席子正坐于书案之后。说起来，能先挑个好位置，这也算刚才没白被高官们审视一番，没白白承受压力。
此刻后面的贡士们无心瞻仰观赏这雄伟的大殿，依次在领取着试题，随后落座。礼部和鸿胪寺组织考试的官员们也没闲着，他们在为落座贡士们排班。
这时没有到答题时刻，也不能拆题，提前落座的张籍便将考具放在案上整理了一番，坐在席子上自然是没有大桌高椅舒服，但是殿试的规制就是这样，只能忍忍了，许久未曾席地而坐的张籍揉了揉有些酸麻的腿。
不多时贡士们全部领了试题入座，除却开始后整理书案的一阵响动后，渐渐变得鸦雀无声。
朝阳缓缓升起，忽听一声高喊：
“开考——”
辰时已到，殿试答题开始。
随着宣布开考的喊声落下，皇极殿中顿时传出一阵梭梭的响动，那是贡士们拆纸袋抽试题、答题纸的声音。
张籍先拆开答题纸袋，将答题纸放好，又拆开试题一看，试卷上只有一道题——
“临策天下贡士制曰：
朕闻治本于道，道本于德，古今论治者必折衷于孔子。孔子告鲁君，为政在九经，而归本于三达德。至宋臣司马光言，人君大德有三，曰仁曰明曰武。果与孔子合欤？
……
是用诏所司，进多士，详延于廷，诹以此道。诸生得不勉思而茂明之？其为朕阐典谟之旨，推帝王之宪，稽当世之务，悉陈勿讳。朕眷兹洽闻，将裁览而采行焉！”
通读全文几遍后可知，万历皇帝通过对孔圣人和司马光两人对三德的论述，认为司马温公以学养高涵称名其当世，司马温公谓为君者，至德者三，曰仁、曰明、曰武。
万历皇帝由此而觉得，古之贤明之君，三者备一者则泽及万世，仁者如宋仁宗、明者似唐明皇、武者比汉世宗等等。而万历皇帝引当下时局而言，三者缺一则有覆灭之虞困，故而贤明之君，当有所戒申。
文末，万历皇帝感慨且百思不得其解：
为什么其御极已十一年之久，朝夕惕厉，励精图治，他自己已经很努力了，但仍有缺失不可计数。
为什么他越想励精图治，但是换来的却是官僚的更加腐化和法令的更加
…。。